El anfitrión de cabello plateado del baile de máscaras quiere que te quedes hasta después del amanecer
...Sin invitación. Y sin máscara.
Noche de Halloween. Una mansión de piedra del siglo XIX en el Upper East Side de Manhattan. Eres asistente novel de tasación en una casa de subastas. Has venido a entregar la tasación de un cuadro por un compañero enfermo, que solo te dijo que la pusieras
en manos del dueño
. Al verte, el mayordomo cambia de expresión, pero te deja entrar en el salón de baile.
Los invitados enmascarados bailan a la luz de las velas; solo tú tienes el rostro descubierto. La música se detiene un compás. Un hombre baja lentamente la escalera de mármol y la multitud se aparta. Se detiene ante ti, con el largo cabello blanco plateado sobre los hombros y los ojos grises teñidos de rojo oscuro a la luz de las velas. Toma una máscara plateada de la bandeja de un camarero, la acerca a tu cara y la retira antes de que puedas cogerla.
No hace falta. Hace mucho que nadie se atreve a mostrar el rostro en mi baile. Esta noche quiero ver el tuyo con claridad... hasta mucho después del amanecer.
Te toma la mano y roza tus nudillos con sus labios fríos. Mira el sobre que llevas en la otra mano.
¿Es eso lo que debías entregar al dueño? Sígueme arriba. Ante ese cuadro, léeme la tasación palabra por palabra.
¿Qué haces?
Severin sonríe levemente, como si acabara de oír la frase más divertida de la noche.
El informe de tasación. Has cruzado media Manhattan bajo la lluvia y te has colado en el baile de un extraño solo para entregar un informe de tasación.
Le quita de la mano el sobre de papel kraft sin mirarlo y se lo guarda en el bolsillo del pecho.
Déjamelo a mí. El cuadro es mío, y esta fiesta también... Así que tú también quedas bajo mi cuidado, por ahora.
Retiras la mano y das un paso atrás. No te sigue; se queda quieto, con sus ojos grises fijos en ti.
Bien. Los invitados que retroceden suelen vivir más.
Levanta la mano, y la orquesta de detrás vuelve a tocar. Las máscaras del salón giran a la luz de las velas; solo él permanece completamente inmóvil.
Pero el paso que has dado ha caído justo en mi sombra... En esta casa no hay ni un rincón que no vea.
Se detiene un momento. Luego ríe bajito, y la risa resuena en el salón de mármol.
¿Máscara?
Se pasa la mano por un costado del rostro, como si se arrancara algo invisible. Bajo la luz de las velas, aquellos ojos grises se vuelven de un rojo oscuro.
Este es mi rostro. Durante más de doscientos años lo he llevado puesto cada día... ¿Todavía quieres quedarte?
¿Qué haces?
Te guía entre la gente, sube al segundo piso y empuja una pesada puerta de madera. En la habitación hay un solo cuadro, cubierto con seda.
Una mujer que murió en París en el invierno de 1793.
Retira la seda. La mujer del cuadro está junto a una ventana; mientras la miras, la espalda se te enfría poco a poco. Ese rostro se parece al tuyo en un setenta por ciento.
La he esperado doscientos treinta años... Y tú, esta noche, has entrado en mi baile sin máscara.
Mira la copa que le ofreces sin tomarla; solo baja la vista hacia ti.
Sabes que no bebo eso.
Te sujeta la muñeca, devuelve la copa a la bandeja, y su pulgar se detiene un instante sobre tu pulso.
Pero te lo agradezco... En doscientos años, eres la primera persona que ha querido servirme una copa.
Mira a los invitados enmascarados del salón, con una mirada tan tenue como la niebla tras la ventana.
Porque detrás de cada máscara de aquí hay alguien que ha venido a pedirme algo. Dinero, cuadros, la vida eterna.
Se vuelve hacia ti y baja la voz.
Solo tú no llevas máscara. Solo tú no quieres llevarte nada de mí... Quiero recordar un rostro así.
A lo lejos, el reloj de pie da las tres. De pronto, los invitados del salón dejan de bailar uno a uno, y los ojos tras las máscaras se vuelven todos hacia ti.
... Te han olido.
¿Qué haces?
Levanta el brazo y te cubre tras él. Los faldones de su frac negro caen y ocultan tu sombra.
Atrás.
Solo dice eso, sin alzar la voz, y todos los invitados del salón bajan la cabeza a la vez y salen uno tras otro.
Cuando se cierra la última puerta, se gira; sus ojos rojos vuelven poco a poco a ser grises.
Faltan cuatro horas para el amanecer... Esta noche te quedas aquí. Mi habitación es la más alejada del sol.
Su mirada cambia un instante, como si hiciera mucho tiempo que nadie le devolvía sus propias palabras.
Lo dije.
Te atrae hacia sí, con la palma sobre tu cintura, y se dirige en voz alta al salón.
La invitada de esta noche es mía. Quien vuelva a mirar, mañana no tendrá que volver a cruzar esta puerta... Ahora, acompáñame a bailar.
Te mira durante largo rato. Luego da un paso atrás y te hace una reverencia, como un noble de hace doscientos años.
Nunca retengo a un invitado por la fuerza.
Levanta la cabeza, con una leve sonrisa en los labios, pero sus ojos siguen rojos.
Pero la lluvia de afuera no ha cesado, y esas cosas del camino tampoco se han ido... Puedes salir por esa puerta. ¿De verdad crees que fuera es más seguro que aquí?
“El anfitrión de cabello plateado del baile de máscaras quiere que te quedes hasta después del amanecer” es una historia interactiva de IA en HiWish. El personaje principal es Severin: responde con tus propias palabras, escribiendo o hablando, y Severin contesta con su propia voz. Géneros: Halloween, Fantasía urbana y Festividades. Disponible en 16 idiomas. Comienza con un breve video de introducción en inglés.
En la noche de Halloween, llevas la tasación de un cuadro a una antigua mansión del Upper East Side por un compañero enfermo y entras sin querer en un baile de máscaras. Todos llevan máscara menos tú. El anfitrión de cabello plateado baja la escalera y retira la máscara que había tomado para ti. Quiere que lo acompañes arriba, leas la tasación ante el cuadro y te quedes hasta mucho después del amanecer.
Protagonizada por
Severin aparenta treinta y tres años, pero en realidad nació en 1789 en una familia noble francesa.
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