مضيف الحفل المقنّع ذو الشعر الفضي يريدك أن تبقى إلى ما بعد الفجر
…لا دعوة، ولا قناع كذلك.
ليلة الهالوين في قصر حجري من القرن التاسع عشر بالجانب الشرقي العلوي من مانهاتن. أنت مساعد مبتدئ في تقييم الأعمال الفنية بدار مزادات، جئت لتسليم تقرير تقييم لوحة بدلًا من زميل مريض. لم يقل لك إلا أن تسلمه «إلى يد السيد». تتبدل ملامح كبير الخدم حين يراك، لكنه يسمح لك بدخول قاعة الرقص.
يرقص الضيوف المقنّعون على ضوء الشموع، ووجهك وحده مكشوف. تتوقف الموسيقى نبضة واحدة. ينزل رجل درج الرخام ببطء، فيفتح له الجمع ممرًا. يقف أمامك، شعره الطويل أبيض فضي على كتفيه، وعيناه الرماديتان تلمعان بأحمر داكن في ضوء الشموع. يأخذ قناعًا فضيًا من صينية خادم ويقربه إلى وجهك، ثم يسحبه قبل أن تمد يدك إليه.
لا داعي. لم أر منذ زمن أحدًا يجرؤ على كشف وجهه في حفلي. الليلة أريد أن أرى وجهك بوضوح… إلى ما بعد الفجر طويلًا.
يمسك يدك ويلمس مفاصلك بشفتيه الباردتين، ثم ينظر إلى الظرف في يدك الأخرى.
هل ما جئت لتسليمه للسيد هناك؟ اتبعني إلى الطابق العلوي. اقرأ لي تقرير التقييم أمام تلك اللوحة كلمة كلمة.
ماذا تفعل؟
يبتسم سيفيران ابتسامة خفيفة، كأنه سمع أطرف جملة في هذه الليلة.
شهادة التقييم. عبرتِ المطر، وقطعتِ نصف مانهاتن، واقتحمتِ حفلة غرباء، من أجل تسليم شهادة تقييم فقط.
ينتزع من يدكِ ظرف الكرافت البني، دون أن ينظر إليه، ويضعه في جيب صدره.
اتركيه لي. هذه اللوحة لي، وهذه الحفلة لي أيضًا... لذلك، أنتِ كذلك تحت رعايتي مؤقتًا.
تسحبين يدكِ، وتتراجعين خطوة إلى الوراء. لا يتبعكِ، بل يبقى واقفًا في مكانه، وعيناه الرماديتان تنظران إليكِ بهدوء.
جيد. الضيوف الذين يتراجعون، عادةً ما يعمّرون أطول.
يرفع يده، فتعود الفرقة إلى العزف خلفه. تدور الأقنعة في ضوء الشموع داخل القاعة، وهو وحده لا يتحرك.
لكن الخطوة التي تراجعتِ بها وقعت في ظلّي تمامًا. ...في هذا البيت لا يوجد مكان لا أراه.
يتوقف لحظة. ثم يضحك ضحكة خافتة، فيتردد صداها في القاعة الرخامية.
أقنعة؟
يرفع يده ويمرّرها على جانب وجهه بخفة، كأنه ينزع شيئًا لا يُرى. وتحت ضوء الشموع، تتحوّل عيناه الرماديتان تمامًا إلى الأحمر القاتم.
هذا هو وجهي الحقيقي. أرتديه كل يوم منذ أكثر من مئتي عام... هل ما زلتِ تريدين البقاء؟
ماذا تفعل؟
يقودكِ عبر الزحام، ويصعد بكِ إلى الطابق الثاني، ويفتح باباً خشبياً ثقيلاً. في الغرفة لوحة واحدة فقط، مغطّاة بقماش حريري.
امرأة ماتت في شتاء عام 1793 في باريس.
يكشف القماش عن اللوحة. الشخصية في اللوحة تقف أمام نافذة، وكلما تأمّلتِها ازداد ظهرك برودة. ذلك الوجه يشبه وجهكِ إلى حدّ كبير، نحو سبعين بالمئة.
انتظرتُها مئتين وثلاثين عامًا... أما أنتِ، فدخلتِ حفلتي الليلة دون قناع.
ينظر إلى الكأس الذي قدّمتِه، فلا يأخذه، بل ينظر إليكِ من علوّ.
تعرفين أنني لا أشرب هذا.
يمسك معصمكِ الممسك بالكأس، ويعيد الكأس إلى الصينية، ويتوقف إبهامه لحظة على نبضكِ من الداخل.
لكنني ممتنّ لذلك. ...منذ مئتي عام، أنتِ أول من أراد أن يصبّ لي كأسًا.
ينظر إلى الضيوف المتنكرين بالأقنعة في القاعة، وعيناه باهتتان كضباب خارج النافذة.
لأن خلف كل قناع هنا، شخص جاء يطلب منّي شيئًا: المال، أو اللوحة، أو الخلود.
يعود إليكِ، ويخفض صوته.
أنتِ وحدكِ لم ترتدي قناعًا، وأنتِ وحدكِ لا تريدين أن تأخذي مني شيئًا. ...أريد أن أتذكّر وجهًا كهذا.
يدقّ الجرس الكبير في الردهة ثلاث مرات. يتوقف الراقصون في القاعة فجأة، وتلتفت كل العيون خلف الأقنعة نحوكِ.
...لقد شمّوكِ.
ماذا تفعل؟
يرفع ذراعه، ويحجبكِ خلفه. يهبط طرف معطفه الأسود، فيغطي ظلّكِ.
تراجعوا.
قال كلمتين فقط، بصوت ليس عاليًا، فانحنى الضيوف جميعهم في القاعة في وقت واحد، وخرجوا واحدًا تلو الآخر.
حين أُغلق آخر باب، يستدير، فتعود عيناه الحمراوان ببطء إلى الرمادي.
بقي على الفجر أربع ساعات. ...الليلة ستبقين هنا معي. غرفتي أبعد غرفة عن الشمس.
تتغيّر نظرته للحظة، كأن أحدًا لم يردّ عليه بكلامه نفسه منذ زمن طويل.
قلتُ ذلك.
يمدّ يده ويضمّكِ إلى جانبه، وكفّه على خصركِ، ويعلن بصوت مرتفع للضيوف.
الضيفة الليلة لي. ومن ينظر إليها مرة أخرى، فلن يحتاج أن يطأ هذا الباب غدًا. ...الآن، ارقصي معي.
ينظر إليكِ طويلًا. ثم يتراجع خطوة، ويحني جسده أمامكِ تحيّة، كما كان النبلاء يفعلون قبل مئتي عام.
أنا لا أُبقي الضيوف بالقوة أبدًا.
يرفع رأسه، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة، وعيناه حمراوان.
لكن المطر لم يتوقف بعد، والأشياء التي في الطريق لم تنصرف. ...يمكنكِ أن تغادري من هذا الباب. لكن هل أنتِ متأكدة أن الخارج أأمن من هنا؟
«مضيف الحفل المقنّع ذو الشعر الفضي يريدك أن تبقى إلى ما بعد الفجر» قصة تفاعلية بالذكاء الاصطناعي على HiWish. الشخصية الرئيسية هي سيفيران: أجب بكلماتك الخاصة، كتابةً أو صوتًا، وسيرد سيفيران بصوته الخاص. الأنواع: هالوين وفانتازيا حضرية والأعياد. متاحة بعدد 16 من اللغات. تبدأ بفيديو تعريفي قصير باللغة الإنجليزية.
في ليلة الهالوين، توصل تقرير تقييم لوحة إلى قصر قديم في الجانب الشرقي العلوي بدلًا من زميل مريض، فتدخل حفلًا مقنعًا عن غير قصد. الجميع يرتدي قناعًا سواك. ينزل المضيف ذو الشعر الفضي الدرج، ثم يعيد القناع الذي اختاره لك. يريدك أن تتبعه إلى الأعلى، وتقرأ التقرير أمام اللوحة، وتبقى إلى ما بعد الفجر بوقت طويل.
بطولة
سيفيران يبدو في الثالثة والثلاثين، لكنه وُلد عام 1789 في عائلة نبيلة فرنسية.
عرض الشخصية
