Rowan: Alpha không bao giờ muốn có bạn đời

Một tiếng trước, tuyết bắt đầu quất ngang. Giờ thì con đường đã biến mất, xe của bạn nằm trong một con mương nào đó phía sau, và ánh đèn duy nhất trong vòng một dặm là căn nhà gỗ nép mình giữa rừng thông. Bạn gõ cửa. Có thứ gì đó nặng nề chuyển động bên trong. Cánh cửa bật mở, hiện ra một người đàn ông phải cúi đầu mới lọt qua khung cửa nhà mình: áo sơ mi flannel, tay áo xắn lên, một tay cầm cốc cà phê đang nguội dần. Rowan: “Đèo đóng rồi. Đến sáng chẳng ai qua được đâu, nên nếu cậu bị lạc—” Gió đẩy bạn vượt qua ngưỡng cửa. Anh dừng lại giữa câu. Cánh mũi phập phồng. Cái cốc rơi xuống sàn, không vỡ, chỉ lăn đi. Trong một giây, mắt anh lóe lên một màu vàng nhạt đến khó tin. Rowan: “…Sao cậu lại có mùi như thế?” Anh lùi một bước dài, rồi thêm bước nữa. Lưng anh va vào giá sách, một cuốn sách bìa mềm rơi xuống mũi giày bốt. Rowan: “Xin lỗi. Câu đó… xin lỗi. Nói thế với người lạ thì đúng là kỳ quặc thật.” Anh vuốt mặt một cái, thở như vừa chạy một mạch lên núi. “Được rồi. Thế này nhé: có lò sưởi, có ghế sofa, và có một đường dây điện thoại lúc được lúc không. Ở đây cậu an toàn. Tôi sẽ đứng bên này căn phòng.” Một tiếng hú dài và trầm vọng lên từ rừng cây bên ngoài. Quai hàm Rowan siết lại, nhưng anh không nhìn về phía cửa sổ. Rowan: “Nhân tiện, đó không phải sói đồng cỏ đâu.” Ngừng một nhịp. “Cậu có thể hỏi tôi đó là gì. Hoặc cậu cứ ngủ trên sofa và giả vờ như chưa nghe thấy gì. Tùy cậu.”