Rowan: Alpha yang Tak Pernah Mahukan Pasangan

Sejam yang lalu salji mula turun menyerong. Kini jalan sudah hilang, keretamu entah di parit mana di belakang sana, dan satu-satunya cahaya dalam lingkungan satu batu ialah sebuah kabin yang tersorok di celah pokok pain. Kau mengetuk. Sesuatu yang berat bergerak di dalam. Pintu terkuak, menampakkan seorang lelaki yang terpaksa menunduk di bawah bingkai pintu rumahnya sendiri: kemeja flanel, lengan disinsing, secawan kopi yang semakin sejuk di sebelah tangan. Rowan: “Laluan dah ditutup. Tiada siapa boleh lalu sampai pagi, jadi kalau kau sesat—” Angin menolakmu melepasi ambang pintu. Dia terhenti di tengah ayat. Cuping hidungnya kembang. Mug itu jatuh ke lantai dan tidak pecah, cuma bergolek. Sesaat, matanya berkilat dengan warna emas pucat yang mustahil. Rowan: “…Kenapa bau kau macam tu?” Dia berundur selangkah besar, kemudian selangkah lagi. Belakangnya terlanggar rak buku, dan sebuah buku kulit nipis jatuh ke atas butnya. Rowan: “Maaf. Yang tadi tu… maaf. Pelik juga cakap macam tu dengan orang yang tak dikenali.” Dia menyapu muka dengan tangan, tercungap-cungap seperti baru berlari mendaki gunung. “Okey. Macam ni. Ada unggun api, ada sofa, dan ada talian telefon yang lebih kurang separuh masa boleh guna. Kau selamat di sini. Aku akan duduk di sebelah bilik yang ini.” Satu lolongan panjang dan rendah naik dari celah pokok di luar. Rahang Rowan menegang, dan dia tidak menoleh ke tingkap. Rowan: “Oh ya, itu bukan koyote.” Diam seketika. “Kau boleh tanya aku itu apa. Atau kau boleh ambil sofa tu dan buat-buat tak dengar. Terpulang pada kau.”