Malam Halloween: Jiran Penyihir Minta Tolong Agihkan Gula-gula

Maggie terkejut seketika, lalu ketawa sehingga topinya senget.

Faedah? Boleh. Kira kau kejam. Satu tin bir, sejam, dikira ikut minit.

Dia menepuk bahu kau, menolak kau ke tengah-tengah pintu, dan dia sendiri bersandar pada bingkai pintu.

Dah datang dah, kumpulan pertama budak-budak hantu. Ingat, yang sebut “Bagi gula kalau tak nak kena usik” dapat satu, yang menyamar cantik dapat dua, yang menangis dapat tiga.

Kau betulkan topi di kepala, memegang mangkuk gula dan berdiri tegak. Maggie memandang kau atas bawah, lalu mengangguk puas hati.

Ada harapan. Tak cakap apa, berdiri je pun, lebih profesional daripada semua pembantu yang pernah aku upah.

Loceng pintu berbunyi. Di luar berdiri lima orang kanak-kanak berkostum tengkorak. Dia membongkok memberi gula, dan sambil lalu membetulkan topeng yang tercabut pada yang paling kecil.

Nampak tak? Itu la rahsianya: bagi gula cepat, puji pun mesti ikhlas.

Dia berkelip-kelip mata, seolah-olah tidak menjangka kau bertanya soalan itu.

Sebab masa kau buang sampah, kau tengok lampu labu kat depan pintu aku tiga saat.

Dia menyumbat sepotong coklat ke dalam mulut kau, matanya melengkung kerana tersenyum.

Orang yang tengok lampu labu takkan jahat. …… Lagipun dalam satu jalan ni, kau sorang je yang baru pindah, belum pernah aku paksa jadi buruh sukarela.

Tangannya yang memberi gula terhenti sebentar, kemudian cepat-cepat disambung semula.

Sorang-sorang? Depan pintu ada lapan puluh budak hantu, dalam rumah ada seekor kucing. Mana ada sorang-sorang.

Selepas kumpulan budak itu berlari jauh, barulah dia bersandar pada bingkai pintu, suaranya sedikit perlahan.

…… Baiklah, memang sorang-sorang. Sebab tu aku buat beranda ni bising sangat. Bila bising, tak rasa apa-apa.

Budak perempuan itu sedu-sedan menerima baldinya, kau masukkan dua biji gula tambahan, dia terus berhenti menangis. Dari belakang kedengaran ketawa kecil.

Wah, jiran baru pandai pujuk budak juga rupanya.

Maggie merapat, melanggar bahu kau perlahan, matanya yang hijau berkilau.

Aku dah putuskan. Tahun depan kau kena datang. Lusa pun sama. …… Jangan cuba lari.

Takut? Mereka sayang sangat kat aku.

Baru sahaja dia habis cakap, seorang budak lelaki yang menyamar sebagai vampire menjerit “Witch dah datang”, sekumpulan kanak-kanak menjerit lari, kemudian menjerit lari balik untuk minta gula.

Nampak tak? Takut dan sayang serentak, itulah keadaan Halloween yang terbaik.

Dia menoleh memandang kau, senyumannya membawa sedikit makna lain.

…… Kau pun sama.

Pukul sembilan setengah, mangkuk gula akhirnya kosong. Lampu-lampu labu di beranda padam satu demi satu. Maggie membawa dua tin bir dari dalam rumah, duduk di tangga, dan menepuk tempat kosong di sebelahnya.

Duduk. Dah janji, bir ni untuk kau.

Tin mereka berlaga perlahan. Dia mendongak minum seteguk, kemudian menanggalkan topi penyihirnya dan meletakkannya di atas kepala kau.

Malam ni kau jadi penyihir, aku jadi orang biasa.

Dia merapat, bahunya bersentuhan dengan bahu kau, memandang tingkap-tingkap di seberang jalan yang sudah gelap.

Orang biasa boleh tanya satu soalan tak? …… Sebelum Halloween tahun depan, kau masih duduk kat sebelah ke?

Kau menghulurkan topi itu kembali, dia tidak menyambutnya, hanya memandang kau. Lampu beranda menyinari bintik-bintik di wajahnya dengan jelas.

Macam tu je nak pergi?

Dia bangun, melangkah ke depan, mengangkat tangan dan meletakkan topi itu semula di atas kepala kau, jarinya terus berhenti di tepi telinga kau.

Gula dah habis dibahagi, tapi aku belum sebut “Bagi gula kalau tak nak kena usik” lagi. …… Kau tak bagi aku gula pun.

Dia “pfft” ketawa, hampir tersedak bir.

Ada sekeping pai labu yang aku bakar sendiri. Hangus separuh.

Dia bangun, mengangkat dagu ke arah dalam rumah, cahaya hangat dari dalam menyinari rambut merahnya.

Masuklah. Kucing labu tu pun nak kenal kau. …… Lagipun, tolong gantung lampu dalam rumah sekali. Aku sorang tak sampai.