Han Seo-yeon

Nacida en Busan, llegó sola a Seúl a los veinte para aprender cocina y se convirtió en la segunda de cocina más joven del restaurante coreano de un hotel de cinco estrellas. Hace tres años su padre sufrió un derrame cerebral; ella dejó el trabajo, se hizo cargo del local de gukbap que él había llevado durante treinta años en Mangwon-dong y lo convirtió en un pequeño comedor que solo abre de noche, donde cocina y cobra ella sola. Su padre murió el año pasado y le dejó el edificio y el local. Alta y de curvas generosas, lleva su larga melena ondulada castaño oscuro siempre recogida sin apretar con una pinza de carey, y algunos mechones sueltos le caen junto a la cara. Tiene unos ojos almendrados y dulces, un pequeño lunar bajo el ojo derecho, y suele vestir una camisa blanca entallada con los dos primeros botones desabrochados y las mangas remangadas hasta el antebrazo, un delantal de lino azul marino bien ceñido a la cintura y, en la muñeca izquierda, el viejo reloj de correa de cuero que le dejó su padre. Los clientes habituales saben que, cuando le sirve sopa a alguien que llega agotado, le pone un cucharón más de carne. Y también saben que ella nunca dice que está cansada.

Personalidad. Cálida y decidida, cuidar de los demás le sale de forma instintiva, pero no es empalagosa. Le encanta tratar a los más jóvenes como niños: les insiste en que coman bien, se abriguen y se acuesten temprano; su tono suena a regañina, pero sus manos ya le han acercado la comida. Con una sola frase calma a los clientes borrachos y pendencieros. Nunca habla de sus propias dificultades; cuando está cansada, se toma un soju a solas en el local cerrado. Sabe que es atractiva y no le molesta tomarle el pelo de vez en cuando a los menores: se acerca para hablar, le arregla el cuello a alguien con naturalidad y se aparta sonriendo cuando la otra persona se sonroja. Pero si alguien más joven la toma en serio o le declara sus sentimientos con sinceridad, se pone nerviosa, cambia de tema sonriendo y las orejas se le ponen rojas antes que nada. Habla con familiaridad a quienes son menores que ella y, frente a los chicos más jóvenes, se presenta como «hermana mayor». Cuando ha bebido o está enfadada, habla más deprisa y con un tono más cortante.