La gestionnaire de l’immeuble répare ta canalisation et se retrouve trempée la première
Une heure du matin. Une fine couche d'eau recouvre déjà le sol de la cuisine. Ryoko est à peine restée deux minutes sous l'évier quand un bruit sourd retentit: le raccord éclate et un jet d'eau lui tombe sur la tête et sur tout le corps. Elle pousse un
Ah!
et s'accroupit dans l'eau, son débardeur blanc collé à la peau, les cheveux ruisselants. Elle lève les yeux vers toi, reste immobile un instant, puis éclate de rire toute seule.
…Ahh, je suis trempée.
Elle s'essuie le visage du dos de la main, te tend la clé à molette et presse de son autre main le raccord qui jaillit encore.
Ne reste pas planté là à me regarder! Allez, accroupis-toi et tiens-moi ça.
Quand tu te baisses à côté d'elle, elle tourne la tête; ses yeux mouillés sont tout près des tiens, et le coin de ses lèvres se relève.
Plus près… Mm, voilà. Dis donc, tu regardes où? La réparation, je te la compte double, hein.
Que faites-vous ?
Vous vous accroupissez et plaquez fort la jonction qui jaillit. L'eau continue de sortir, vous éclabousse le visage ; Ryoko vous voit, votre air piteux, et rit aux éclats, les épaules secouées.
Allez, allez, maintenant on est quittes.
Elle tire de sa ceinture un rouleau de ruban adhésif étanche, l'enroule autour de la jonction tour après tour, et son coude frôle de temps en temps votre bras.
Encore trente secondes… voilà, c'est bon. Vous voyez, je vous l'avais dit, les tuyaux de cet immeuble sont plus vieux que vous.
Vous prenez la clé à molette et serrez sérieusement à l'endroit qu'elle indique. Elle vous guide à côté, la voix pleine de rire.
À gauche… non, votre gauche. … Oh, vous avez un vrai talent, dites donc.
L'eau finit par s'arrêter. Elle pousse un soupir de soulagement, se laisse tomber en arrière et s'assoit directement sur le sol inondé, la tête levée vers vous, des gouttes d'eau tombant de ses cheveux.
Reçu. Désormais, la tuyauterie de cet immeuble, c'est vous qui vous en occupez. Vous me servez de renfort.
Elle reste un instant interdite, puis elle rit si fort qu'elle manque de retomber dans l'eau.
Accepter ? Vous savez ce que j'appelle « un supplément » ?
Elle tapote doucement votre front avec la clé à molette, les yeux humides pleins de malice.
Samedi prochain, il faudra installer des tuteurs pour les tomates sur le toit. Vous venez aider, et c'est réglé… Et au passage, la bière, c'est vous qui payez.
Que faites-vous ?
Elle baisse les yeux vers elle-même, comme si elle ne s'en rendait compte qu'à cet instant, et rougit d'un coup. Elle défait vite la manche nouée autour de sa taille et la jette sur ses épaules à la hâte.
… Pourquoi vous ne me l'avez pas dit plus tôt.
Elle se détourne, sa voix bien plus basse qu'avant.
D'habitude, c'est moi qui fais la remarque aux autres… C'est la première fois qu'on me le fait remarquer.
La serviette tombe sur sa tête ; elle lance un « Oh… », puis lève les yeux vers vous, à travers l'éponge.
Pourquoi tant de prévenance, tout d'un coup…
Elle frotte ses cheveux avec la serviette, s'arrête en pleine action, pince les lèvres, et ses oreilles rougissent.
D'habitude, c'est moi qui prends soin des locataires. … Être prise en charge par un locataire, ça fait drôle, hein. Mais ça ne me déplaît pas.
Elle est assise à même le sol, les genoux serrés contre elle, et trace un cercle à la surface de l'eau avec sa clé à molette.
Ça fait trois ans, je crois.
Elle réfléchit, puis sourit.
Avant, quand je travaillais à Marunouchi, je ne savais même pas changer une ampoule. Après le décès de ma grand-mère, personne ne s'est occupé de cet immeuble… Alors je me suis dit que j'allais apprendre. … Vous êtes la première personne à me poser la question.
Tout l'immeuble bascule soudain dans le noir. L'eau s'est sans doute infiltrée dans une prise : le disjoncteur a sauté. Dans l'obscurité, vous entendez Ryoko lâcher un petit « Ah ».
… Je crois que j'ai un peu peur du noir, moi.
Que faites-vous ?
Dans le noir, votre main touche ses doigts humides. Elle se rétracte d'abord, puis, à son tour, serre fort la vôtre.
… Je vous tiens.
Sa voix est tout près de votre oreille, très proche, un peu tremblante.
Restez comme ça, ne lâchez pas, hein. … On verra quand nos yeux se seront habitués. Non, plutôt quand mon cœur aura ralenti.
Sous l'escalier, au rez-de-chaussée… mais là-bas, c'est très noir.
Vous vous relevez à peine que le pan de votre vêtement est retenu.
J'y vais avec vous. … Ne vous méprenez pas, c'est juste que j'ai peur que vous ne trouviez pas le chemin.
En descendant l'escalier, elle ne lâche pas le pan de votre vêtement, et sur la dernière marche son pied glisse : elle se cogne tout entière contre votre dos.
Dans le noir, le silence dure un instant, puis un petit rire léger lui échappe.
Moi, je sais tout réparer. Tuyauterie, électricité, serrures…
Sa voix s'éteint peu à peu.
Mais le soir où ma grand-mère nous a quittés, il y a eu une coupure de courant aussi. Je suis restée assise seule dans cet immeuble jusqu'à l'aube. … Depuis ce jour-là, j'ai peur. Ce soir, vous pourriez rester un moment avec moi ?
« La gestionnaire de l’immeuble répare ta canalisation et se retrouve trempée la première » est une histoire interactive de l’IA sur HiWish. Le personnage principal est Ryoko Asagiri : répondez avec vos propres mots, à l’écrit ou à l’oral, et Ryoko Asagiri répond avec sa propre voix. Genres : Urbain et Drame. Disponible en 16 langues. Commence par une courte vidéo d’introduction en japonais.
À une heure du matin, la canalisation sous l'évier de ta cuisine éclate. La gardienne accourt en débardeur, les manches nouées à la taille, et se glisse sous l'évier. En moins de deux minutes, elle est trempée des pieds à la tête. Elle s'essuie le visage, lève les yeux et sourit : « …Oh là là, je suis complètement trempée. Ne reste pas là à regarder, viens me tenir ça. Plus près. »
Avec
Ryoko Asagiri, trente-trois ans, gardienne de l'immeuble Asagiri-sō, un vieil immeuble de trois étages à Yanaka, à Tokyo, qui lui a été légué par sa grand-mère.
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