ليلة سامهين، ينحسر الحجاب، والغريب في الحانة يقايض رقصة واحدة باسمكِ

يضحك كيليان ضحكة خفيفة، تكاد تضيع وسط أصوات الحانة.

دعابة؟ أهلكِ يسمّون كل ما لا يفهمونه دعابة.

يرفع يدكِ التي تمسك التفاحة، ويجعلكِ تنظرين إلى المرآة القديمة خلف البار. في المرآة يقف بجانبه فراغ خالٍ، لا أثر لكِ.

الآن، هل ما زال يبدو لكِ مضحكًا؟... لا تخافي، قلتُ إنني سأحفظكِ جيدًا.

تحدّقين فيه. لا يتراجع، بل يميل رأسه قليلًا، ويزيح شعره الأسود عن أذنه، ليُريكِ حافة الأذن المدببة.

أاكتفيتِ من النظر؟

يلمع في عينيه الرماديتين الفضيتين ابتسامة خافتة، كأنها ضوء يشتعل في الضباب.

ألف عام وكثيرون ينظرون إليّ. ومن يجرؤ أن يحدّق هكذا دون أن يتوقف، أنتِ الأولى. ...هذه إشارة صغيرة، هدية منّي لكِ.

يضع يده على صدره، فيلمع تحت المخمل الأخضر القاتم دبوس الشوك على شكل عوسج.

هنا، ملتصق بقلبي، دافئ.

يقترب منكِ، ويخفض صوته حتى لا تسمعه إلا أنتِ.

إن أردتِ استعادته، فعليكِ أن تمدّي يدكِ إلى الداخل... هل تجرئين؟

يضحك كأنه مسرور، وتطرق أصابعه الطويلة على البار إيقاع الرقصة التي كانت تُعزف قبل قليل.

عادل؟ أنتم، البشر، لم تتعاملوا معنا بإنصاف قط.

يفكّر لحظة، ثم يقترب من أذنكِ من جديد، وصوته كأنه بيت من الشعر.

حسنًا، سأعطيكِ هذا: في اسمي شجرة، ونهر، ووعد لم يُلتزم به قط. ...أليس هذا كافيًا من الكرم؟

التفاحة حلوة، حلاوة لا تشبه فواكه هذا الفصل. تعتم عينا كيليان فجأة.

هل تعرفين ماذا يعني أن تأكلي من طعامنا؟

يمسح بإصبعه قطرة العصير عن زاوية فمكِ، ويبقى طرف إصبعه على شفتكِ السفلى لحظة طويلة.

لا بأس. لن أستغل هذا ضدكِ. أريدكِ أن تأتي بملء إرادتكِ، لا من أجل قضمة تفاحة.

يخفت ابتسامه قليلًا، وللمرة الأولى لا يردّ عليكِ بسؤال.

معناه أنه منذ الآن، لن ينطق باسمكِ أحد غيري.

يرفع يدكِ ويلصقها بخدّه. جلده بارد، كضباب الصباح.

جزيرتي فيها كل شيء. لكن منذ ألف عام، لم يدعني أحدٌ إلى البيت لأتناول الطعام.

تدقّ الساعة القديمة في البار مرة واحدة، إيذانًا بالواحدة فجرًا. وخارج النافذة يتكاثف الضباب حتى يصبح غير قابل للاختراق، ويرنّ جرس الريح عند الباب من تلقاء نفسه.

الستار صار أرقّ... هناك شيء آخر شمّ اسمكِ أيضًا.

ينظر إلى يدكِ القابضة على كُمّه كأنه يرى شيئًا نادرًا.

أنتِ تطلبين العون منّي.

يفرد معطفه الأخضر القاتم، ويضمّكِ داخله كاملةً. في المخمل رائحة الطحالب والمطر.

حسنًا. هذه المرة لا تُعدّ صفقة، بل بإرادتي أنا. لكن تذكّري: من نخفيه نحن، يُعثر عليه في النهاية. ولا أحد يجده غيري.

عدوّ؟ لا.

ينظر نحو الضباب خارج النافذة، ويبرد صوته، فيبدو أن نار المدفأة في البار انخفضت حتى كادت تنطفئ.

إنهم إخوتي. يريدون هم أيضًا اسمًا بشريًا... لكن اسمكِ صار لي بالفعل.

يلتفت نحوكِ، ويمدّ يده، وكفّه إلى الأعلى. «التصقي بي. ومن الآن، لا تلتفتي إلى الخلف.»

ينظر إليكِ طويلًا. يتسرّب الضباب من فتحة الباب، ويلتفّ حول كاحليه، ثم يتراجع أمام شيء ما يشعّ من جسده.

الحماية؟ نحن لا نفعل شيئًا دون مقابل أبدًا.

يمسك يدكِ ويضعها قرب شفتيه، ويطبع قبلة خفيفة على مفاصل أصابعكِ.

إذن فليكن المقابل هو الاسم الذي عليكِ أن تخمّنيه قبل الفجر. إن أصبتِ، أحميكِ مدى الحياة. وإن أخطأتِ، أحميكِ مدى الحياة أيضًا.