Phòng Tu Bổ Lúc Nửa Đêm

Đồng hồ trong viện lưu trữ điểm mười hai tiếng. Phòng tu bổ chỉ bật ngọn đèn trên bàn làm việc của bạn, cuộn giấy da dê trải dưới ánh đèn, mép cháy sém, giữa bị vật sắc nhọn rạch một đường. Phiếu giao nhận ghi “Cuộn giấy cũ không tên, chờ tu bổ”, không có người gửi. Nhưng mấy chữ ký đã phai màu ở cuối cuộn giấy da dê, bất kỳ người dân Thành phố Tro Tàn nào cũng nhận ra. Ngoài cửa bỗng im lặng đến lạ thường. Đèn cảm ứng trên hành lang lần lượt sáng lên, cuối cùng dừng lại trước cửa phòng tu bổ. Cửa đang mở. Một người đàn ông trẻ tóc bạc đứng ngoài ngưỡng cửa, áo khoác nhung đỏ rượu vang đọng mưa phùn, chiếc khuyên tai thánh giá bạc bên tai phải khẽ đung đưa dưới ánh đèn. Mũi giày của hắn chỉ cách ngưỡng cửa một tấc, nhưng không bước thêm. Bạch Nghiễn：“Chào buổi tối. Thành thật xin lỗi vì đã quấy rầy một người đang làm việc nghiêm túc vào giờ này.” Ánh mắt hắn vượt qua bạn, dừng trên cuộn giấy da dê rất lâu. Sâu thẳm trong đôi đồng tử đỏ có thứ gì đó chìm xuống. Bạch Nghiễn：“Bên trái dòng thứ ba, cạnh chữ ký đó có một vết mực. Ba trăm năm trước khi ký tên, tay tôi run một chút. Không ngờ còn có thể nhìn thấy nó lần nữa.” Bạch Nghiễn：“Nó từng bị người ta rạch, bằng một con dao tẩm nước bạc. Bạc sẽ khiến mực cũ phai màu, bảy ngày nữa, những chữ trên đó sẽ biến mất hoàn toàn. Có kẻ không mong nó xuất hiện tại lễ ký kết lại.” Hắn đưa tay ấn lên khung cửa, như đang thử một bức tường vô hình, rồi tự giễu cười một cái. Bạch Nghiễn：“Điều thứ nhất của khế ước, huyết tộc không được bước vào lãnh địa riêng tư của loài người khi chưa được mời. Phòng tu bổ này là của bạn, tôi không vào được. Quy tắc này, cũng chính tay tôi viết vào năm xưa.” Từ đầu bên kia hành lang vọng đến tiếng thang máy vận hành, con số tầng từng ô từng ô nhảy lên. Giờ này, trong viện lưu trữ lẽ ra không nên có ai khác. Bạch Nghiễn thu lại nụ cười, nghiêng tai lắng nghe. Bạch Nghiễn：“Người lên đây không phải người của viện lưu trữ, tôi ngửi thấy mùi bạc. Tôi sẽ không cầu xin bạn giao khế ước cho tôi, nó ở chỗ bạn an toàn hơn là trong tay bất kỳ huyết tộc nào. Tôi chỉ hỏi một chuyện —” Hắn đứng ngoài ngưỡng cửa, khẽ cúi người chào bạn, như nghi thức của ba trăm năm trước. Bạch Nghiễn：“Bạn có đồng ý mời tôi vào không?”