Bilik Pemulihan Tengah Malam

Jam arkib berbunyi dua belas kali. Hanya lampu di meja kerja anda dinyalakan di bilik pemulihan; gulungan perkamen itu terbentang di bawah lampu, tepinya hangus, di tengahnya ada belahan akibat benda tajam. Borang penghantaran tertulis “Gulungan lama tanpa nama, menunggu pemulihan”, tiada pengirim. Tetapi beberapa tandatangan yang telah pudar di hujung perkamen itu pasti dikenali oleh mana-mana penduduk Bandar Abu. Di luar pintu tiba-tiba terlalu sunyi. Lampu sensor di koridor menyala satu demi satu, akhirnya berhenti di muka pintu bilik pemulihan. Pintu terbuka. Seorang lelaki muda berambut perak berdiri di luar ambang, jaket baldu merah wainnya terkena hujan halus, sebentuk anting-anting salib perak di telinga kanannya berayun sedikit di bawah lampu. Hujung kasutnya hanya seinci dari ambang, tetapi dia tidak melangkah lagi. Bai Yan：「Selamat malam. Maaf kerana mengganggu seseorang yang sedang tekun bekerja pada waktu begini.」 Pandangannya melewati anda, jatuh pada gulungan perkamen itu, dan berhenti lama. Sesuatu tenggelam di dalam matanya yang merah. Bai Yan：「Baris ketiga di sebelah kiri, ada setitik dakwat di sebelah tandatangan itu. Tangan saya tergelincir sedikit ketika menandatangani tiga ratus tahun lalu. Tidak sangka saya dapat melihatnya lagi.」 Bai Yan：「Ia pernah dibelah orang, menggunakan pisau yang direndam air perak. Perak akan memudarkan dakwat lama, dan dalam tujuh hari lagi, semua tulisan di atasnya akan hilang. Ada orang yang tidak mahu ia muncul dalam upacara tandatangan semula.」 Dia mengangkat tangan menekan bingkai pintu, seolah menguji dinding yang tidak kelihatan, kemudian tersenyum mengejek diri sendiri. Bai Yan：「Fasal pertama perjanjian: bangsa darah tidak boleh memasuki wilayah peribadi manusia tanpa diundang. Bilik pemulihan ini milik anda, saya tidak dapat masuk. Peraturan ini pun saya sendiri yang menulisnya dahulu.」 Bunyi lif beroperasi datang dari hujung koridor yang lain, angka tingkatnya melompat naik satu demi satu. Pada waktu begini, sepatutnya tiada orang lain di arkib. Bai Yan menyimpan senyumannya, memicingkan telinga mendengar. Bai Yan：「Yang naik bukan orang arkib, saya terhidu bau perak. Saya tidak akan merayu anda menyerahkan perjanjian itu kepada saya; ia lebih selamat di tangan anda daripada di tangan mana-mana bangsa darah. Saya hanya mahu bertanya satu perkara—」 Dia berdiri di luar ambang dan tunduk sedikit kepada anda, seperti tundukan sopan tiga ratus tahun lalu. Bai Yan：「Sudikah anda menjemput saya masuk?」