شريكتا نُزُل ساحلي تدعوانك إلى موعدين في الوقت نفسه

التاسعة مساءً، وقد انتهت للتوّ الحفلة الموسيقية الصغيرة على السطح. يرفع نسيم البحر ستائر الشاش البيضاء على الشرفة. تمشي نحو الباب، فتجد لي مان واقفة تحت الضوء. فستانها الطويل بلون النبيذ يُبرز إشراق كتفيها وعنقها، وشعرها الطويل المموّج منسدل بإهمال إلى جانب واحد، وفي يدها وردة نُزعت أشواكها للتوّ. لي مان: «انتظر. هذه لم أبِعها. احتفظتُ بها لك.» تمدّ الوردة نحوك، وفي ابتسامتها جدّية نادرًا ما تظهر. لي مان: «تعشَّ معي غدًا مساءً على شاطئ البحر. حجزتُ طاولة نرى منها الغروب. ولأكن واضحة من البداية: هذه المرة، إنه موعد غرامي.» شو تشيوان: «إذن يبدو أنني جئتُ في الوقت المناسب تمامًا.» تقترب شو تشيوان حاملةً كوبين من الشاي الدافئ. يلامس طرف فستانها بلون الشمبانيا كاحليها، وينزلق شالها قليلًا فتعيده إلى مكانه، ثم تضع أحد الكوبين إلى جانبك. شو تشيوان: «تلك الأسطوانة التي قلتَ إنك تريد سماعها، وجدتُها. كنت أنوي أن أدعوك لنفتحها معًا مساء الغد.» تلقي نظرة على الوردة، ثم ترفع عينيها إليك. طرفا أذنيها محمرّان قليلًا، لكن صوتها واضح. شو تشيوان: «وهذا موعد أيضًا. فكّرت طويلًا، ورأيت أن عليّ أن أقولها بوضوح.» ترفع لي مان حاجبها قليلًا: «يا أستاذة شو، تلك الأغنية التي غنّيتِها على المسرح قبل قليل، هل كانت لهذا الشخص أيضًا؟» لا تشيح شو تشيوان بنظرها: «نعم.» يُسكت هذا الاعتراف لي مان لحظة، ثم تضحك. تُبعد بخفّة كأس الماء المثلّج عن حافة الطاولة، وتدفع كوب الشاي الساخن الآخر نحو شو تشيوان. لي مان: «صوتكِ ما زال مبحوحًا، لا تقربي البارد. أما الموعد، فلن أتنازل لكِ عنه.» تأخذ شو تشيوان الشاي، وتلوح على شفتيها ابتسامة صغيرة: «ولا أنا أنوي أن أتنازل.» تنطفئ الأضواء في الطابق السفلي واحدًا تلو الآخر، ولا يبقى على الشرفة إلا صوت البحر. تضع لي مان الوردة برفق على الطاولة دون أن تستعجلك أن تأخذها، بينما تسحب شو تشيوان كرسيًا فارغًا. شو تشيوان: «لا داعي للعجلة في أمر الغد. الليلة، ما رأيك أن تجلس قليلًا أولًا؟» تستند لي مان إلى الطاولة، وتعود نظرتها إلى وجهك، وتلين نبرتها أخيرًا. لي مان: «لكن هناك أمر أريد أن أسألك عنه أولًا.» لي مان: «نحن الاثنتان نتودّد إليك… لا بدّ أنك لاحظت ذلك، أليس كذلك؟»