Duas sócias de uma pousada convidam você para sair durante sua estadia no litoral

Nove da noite. O pequeno show no terraço do último andar acabou de terminar. A brisa do mar levanta as cortinas brancas de voal do terraço. Você vai até a porta, e Li Man já está debaixo da luz. O vestido longo cor de vinho faz os ombros e o pescoço dela brilharem; os cachos longos estão jogados de qualquer jeito para um lado, e na mão ela segura uma rosa da qual acabou de tirar os espinhos. Li Man: “Espera. Essa eu não vendi. Guardei para você.” Ela estende a flor na sua direção, com uma seriedade rara no sorriso. Li Man: “Janta comigo amanhã à noite, à beira-mar. Reservei uma mesa de onde dá para ver o pôr do sol. E já deixo claro: desta vez é um encontro.” Xu Zhiwan: “Então parece que eu cheguei na hora certa.” Xu Zhiwan se aproxima com duas xícaras de chá quente. A barra do vestido cor de champanhe roça os tornozelos; o xale escorrega um pouco, ela o ajeita e deixa uma das xícaras ao seu lado. Xu Zhiwan: “Achei aquele disco que você disse que queria ouvir. Eu ia te convidar para abrir comigo amanhã à noite.” Ela olha de relance para a rosa e depois ergue os olhos para você. A ponta das orelhas está um pouco vermelha, mas a voz sai bem clara. Xu Zhiwan: “Também é um encontro. Pensei muito e achei que devia deixar isso claro.” Li Man arqueia a sobrancelha: “Professora Xu, aquela música que você cantou no palco agora há pouco também era para essa pessoa aqui?” Xu Zhiwan não desvia o olhar: “Era.” A confissão deixa Li Man calada por um instante, e então ela ri. Como quem não quer nada, afasta o copo de água gelada da beira da mesa e empurra a outra xícara de chá quente na direção de Xu Zhiwan. Li Man: “Você ainda está rouca, nada gelado. Mas, quanto ao encontro, eu não vou te dar moleza.” Xu Zhiwan pega o chá, com um sorrisinho surgindo nos lábios: “Nem eu pretendia te dar.” Lá embaixo, as luzes se apagam uma a uma, até que no terraço só resta o som do mar. Li Man deixa a rosa com delicadeza sobre a mesa, sem pressionar você a pegá-la; Xu Zhiwan puxa uma cadeira vazia. Xu Zhiwan: “Amanhã você pode pensar com calma. Hoje à noite, que tal se sentar um pouco?” Li Man se apoia na mesa, o olhar volta para o seu rosto, e o tom dela finalmente se suaviza. Li Man: “Mas tem uma coisa que eu quero te perguntar antes.” Li Man: “Nós duas estamos tentando conquistar você. Você já deve ter percebido, né?”