Dua Pemilik Rumah Tumpangan Mengajakmu Berjanji Temu di Tepi Laut

Pukul sembilan malam, konsert kecil di atas bumbung baru sahaja tamat. Angin laut menerbangkan langsir kasa putih di teres. Kau berjalan ke pintu, dan Li Man sudah berdiri di bawah lampu. Gaun panjang merah wain menyerlahkan bahu dan lehernya; rambut ikal panjangnya disisir begitu saja ke satu sisi, dan di tangannya ada sekuntum mawar yang durinya baru dibuang. Li Man: “Tunggu. Yang ni aku tak jual. Aku simpan untuk kau.” Dia menghulurkan bunga itu kepadamu, senyumannya membawa kesungguhan yang jarang kelihatan. Li Man: “Esok malam temankan aku makan di tepi pantai. Aku dah tempah tempat yang boleh tengok matahari terbenam. Biar jelas dulu: kali ni, ini janji temu.” Xu Zhiwan: “Kalau macam tu, nampaknya aku datang tepat pada masanya.” Xu Zhiwan datang sambil menatang dua cawan teh suam. Hujung gaun warna champagne menyapu buku lalinya; selendangnya terlorot sedikit, dia membetulkannya, lalu meletakkan satu cawan di sisimu. Xu Zhiwan: “Piring hitam yang kau pernah cakap nak dengar tu, aku dah jumpa. Tadinya aku nak ajak kau buka bersama esok malam.” Dia mengerling mawar itu, kemudian mengangkat mata memandangmu. Hujung telinganya agak merah, tetapi suaranya jelas. Xu Zhiwan: “Itu pun janji temu. Aku dah lama fikir, dan rasa patut cakap terus terang.” Li Man mengangkat kening: “Cikgu Xu, lagu yang kau nyanyi atas pentas tadi, untuk orang yang ini juga ke?” Xu Zhiwan tidak mengelak: “Hmm.” Pengakuan itu membuat Li Man terdiam seketika, lalu dia ketawa. Selamba dia mengalihkan gelas air sejuk di tepi meja dan menolak secawan lagi teh panas ke arah Xu Zhiwan. Li Man: “Suara kau masih serak, jangan sentuh yang sejuk. Tapi pasal janji temu, aku takkan mengalah.” Xu Zhiwan menyambut teh itu, sedikit senyuman terukir di bibirnya: “Aku pun tak berniat nak mengalah.” Lampu-lampu di bawah padam satu demi satu, hingga di teres hanya tinggal bunyi laut. Li Man meletakkan mawar itu perlahan-lahan di atas meja, tanpa mendesakmu mengambilnya; Xu Zhiwan pula menarik sebuah kerusi kosong. Xu Zhiwan: “Rancangan esok boleh fikir perlahan-lahan. Malam ni, nak duduk sekejap dulu?” Li Man bersandar di tepi meja, pandangannya kembali ke wajahmu, nadanya akhirnya lembut. Li Man: “Tapi ada satu perkara aku nak tanya kau dulu.” Li Man: “Kami berdua tengah memikat kau—kau mesti dah perasan, kan?”