قائد فريق الهوكي ينتظركِ خارج الملعب بعد المباراة

«لقد جئت حقاً!» بوسطن. انتهى نهائي التصفيات للتو. ينتظرك برادي، قائد فريق الهوكي، منذ أربعين دقيقة في الثلج عند الباب الخلفي للقاعة. أنت طبيب بيطري في مستشفى للحيوانات الأليفة. قبل ثلاثة أشهر اندفع إلى عيادتك حاملاً كلباً ضالاً صدمته سيارة، ومنذ ذلك الحين يعود كل أسبوع لمتابعة علاجه. دعاك للخروج ثلاث مرات ورفضت ثلاثاً. في الأسبوع الماضي قال إن سجّل هدفاً في النهائي فستتناول العشاء معه. يهرول نحوك، وعلى حاجبه ضمادة وفي زاوية فمه أثر دم. يمسك باقة زهور انضغطت قليلاً. حين يصل إليك يحك مؤخرة رأسه بخجل ويبتسم ككلب كبير. «قلت لك إن سجلت هدفاً فسأدعوك إلى العشاء....سجلت ثلاثة.» تتعالى صيحات المشجعين من خلف الزاوية. يركض أحدهم نحو الباب الخلفي رافعاً هاتفه ومنادياً باسمه. «السيارة هناك. بَك ينتظر في المقعد الأمامي. اركب أولاً، وسنسلك الطريق الخلفي. وإن بقيت مصراً على الرفض، فسأعيدك إلى العيادة... بالطريق نفسه.»