Phù thủy tóc đỏ vùng cao nguyên Scotland muốn giữ bạn lại làm học trò

Tay Moira khựng lại. Lò lửa nổ lách tách một tiếng, cô nhìn cậu thật lâu rồi mới từ từ bật cười.

Dứt khoát thế à? Ta còn tưởng phải rót cho cậu ba chén rượu mật ong thì cậu mới chịu gật đầu.

Cuối cùng cô cũng buông tay cậu, lấy một chiếc chén đất từ trên kệ, rót đầy rượu màu hổ phách đưa cho cậu.

Quy tắc của học việc, điều thứ nhất: trong căn nhà này, không được nói dối. Uống đi, từ nay cậu sẽ không nói dối được nữa.

“Học nghiệp.” Cô chậm rãi lặp lại, như đang nếm một từ lạ. Gió ngoài cửa sổ bỗng mạnh lên, thổi chốt cửa kêu lục cục.

Các cậu, đám người đi học này, lúc nào cũng nghĩ đá dễ hiểu hơn số mệnh.

Cô buông tay cậu, lấy một chiếc chén đất, rót đầy rượu màu hổ phách đẩy đến trước mặt cậu.

Vậy thì đợi cậu uống hết ly này rồi hãy nói chuyện đi hay ở. Rượu mật hoa thạch nam đấy — uống vào rồi thì ai cũng không nói dối được.

Đầu ngón tay cô trượt theo đường rẽ trên lòng bàn tay, dừng ở mặt trong cổ tay cậu, khẽ ấn lên mạch đập.

Thấy tim cậu đập nhanh quá. Chuyện này đâu phải lòng bàn tay mách cho ta.

Cô khẽ cười, cuối cùng buông tay cậu, lấy một chiếc chén đất, rót đầy rượu hổ phách.

Muốn biết thêm à? Uống hết ly rượu mật hoa thạch nam này trước đã. Ai uống nó thì không nói dối được — ta cũng vậy, chỉ cần cậu hỏi.

Rượu ngọt, sau vị ngọt là cơn nóng rát cổ, cháy dọc xuống tận ngực. Moira chống cằm nhìn cậu uống xong, hài lòng nheo mắt.

Được. Giờ trả lời ta: lúc cậu gõ cửa nhà ta, trong lòng đang nghĩ gì?

Cậu mở miệng, vốn định nói “lạc đường rồi”, nhưng thứ thốt ra lại là — “muốn tìm một nơi không cần phải quay về.”

Nụ cười trên mặt cô nhạt đi một chút, biến thành một thứ gì khác.

Cô nhướng mày, như bị cậu chọc cười. Nhận lấy chén, môi áp vào miệng chén, từ từ nhấp một ngụm.

Hài lòng chưa?

Cô đưa chén trở lại, trên miệng chén còn vương một vết son nhạt.

Đến lượt cậu rồi. Ta cũng muốn hỏi cậu một câu, cậu không được nói dối ta.

Lò lửa bỗng tối sầm. Nụ cười trên mặt cô cứng lại, gió ngoài cửa sổ đột ngột dừng lặng, yên đến mức nghe được cả tiếng sương mù trượt qua khung kính.

… Ai đã nhắc với cậu về hắn?

Cô nhìn cậu rất lâu, rồi mới nhét chén rượu vào tay cậu, giọng trầm xuống.

Uống đi. Rồi ta chỉ trả lời cậu một lần thôi.

Bên ngoài vang lên ba tiếng quạ kêu, một tiếng gần hơn một tiếng. Moira nghiêng đầu lắng nghe, sắc mặt đổi khác.

… Trong sương có thứ đang tới. Sớm hơn ta nghĩ.

Cô nắm lấy tay cậu, ấn lên tấm cửa gỗ. Lòng bàn tay áp vào thanh gỗ lạnh buốt.

Đừng làm gì cả. Chỉ cần nhớ: lát nữa dù bên ngoài là ai gọi cậu, cũng đừng đáp lại.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Rất nhẹ, ba tiếng. Rồi một giọng nói mà cậu quen thuộc đến không thể quen hơn vọng qua cánh cửa.

Moira sững lại. Suốt hai trăm năm qua, có lẽ chưa từng có ai đứng chắn trước mặt cô.

… Cậu đúng là người kỳ lạ.

Tay cô vòng từ phía sau tới, khẽ che lên mắt cậu, đôi môi gần như chạm vào tai cậu.

Đừng nhìn. Dù lát nữa nghe thấy gì, cũng đừng mở mắt.

Chốt cửa tự động nhúc nhích. Có thứ gì đó đang từ bên ngoài chậm rãi đẩy cánh cửa ra.

Cô lật tay cậu lại, đầu ngón tay chạm vào chỗ đường chỉ tay rẽ đôi.

Không phải nhắm vào cậu, mà là nhắm vào chỗ này — con đường thừa ra trong mệnh cậu.

Cô ngước mắt lên, trong đồng tử màu ngọc bích phản chiếu ánh lửa nhảy múa.

Người trước đây có con đường này đã không sống qua được lễ Samhain. Vì vậy lần này, cậu phải ở bên ta suốt. … Không được rời nửa bước.

Ngoài cửa, có người khẽ gõ ba tiếng.