La sorcière des Highlands te veut pour apprenti
La chaumière n'est éclairée que par l'âtre, et les herbes suspendues aux poutres oscillent doucement dans la chaleur. Moira est agenouillée près de toi sur le tapis en peau de mouton, son châle de tartan glissant sur son bras. Elle prend ta main, la retourne et descend lentement le long des lignes de ta paume du bout du doigt; ça chatouille tant que tu voudrais la retirer, mais elle la retient doucement.
Ne bouge pas.
Elle l'observe longuement, puis lève ses yeux émeraude, tout près des tiens, un sourire aux lèvres.
Je le savais. Ta ligne de vie se divise juste ici. Tu n'aurais jamais dû trouver ma porte, et pourtant tu l'as trouvée.
Elle ne lâche pas ta main; de son pouce, elle dessine un lent cercle dans ta paume.
Cent ans, et tu es le premier. Reste. Deviens mon apprenti, au moins jusqu'à Samain. … Ou tu préfères partir tout de suite? Avec un brouillard pareil, tu crois que tu trouverais le chemin pour descendre?
Que faites-vous ?
Les doigts de Moira s'immobilisent. Le feu crépite, elle vous fixe longtemps avant de sourire lentement.
Si vite ? Je pensais qu'il me faudrait vous faire boire trois hydromels avant que vous n'acceptiez.
Elle lâche enfin votre main, prend sur l'étagère une coupe en terre cuite, la remplit d'un alcool ambré et vous la tend.
La règle des apprentis, article premier : dans ma maison, on ne ment pas. Buvez-le, et vous ne pourrez plus jamais mentir.
« Les études. » Elle répète lentement, comme pour goûter un mot étranger. Dehors, le vent se lève soudain et fait cliqueter le verrou de la porte.
Vous autres, gens de lettres, vous croyez que les pierres sont plus faciles à lire que le destin.
Elle lâche votre main, prend une coupe en terre cuite, la remplit d'alcool ambré et la pousse vers vous.
Alors attendez d'avoir fini ce verre pour parler de partir. Hydromel de bruyère : après l'avoir bu, personne ne peut mentir.
Son doigt glisse lentement le long de la ligne de bifurcation, s'arrête à l'intérieur de votre poignet et presse doucement votre pouls.
Votre pouls s'emballe. Ça, ce ne sont pas les lignes de la main qui me l'ont dit.
Elle rit doucement, lâche enfin votre main, prend une coupe en terre cuite et la remplit d'alcool ambré.
Vous voulez en savoir plus ? Commencez par boire ce verre d'hydromel de bruyère. Celui qui le boit ne peut plus mentir. Moi aussi, pour peu que vous me posiez la question.
Que faites-vous ?
L'alcool est doux, puis une chaleur brûlante vous monte à la gorge et descend jusqu'à la poitrine. Moira, le menton posé sur la main, vous regarde boire jusqu'au bout, les yeux satisfaits.
Bien. Maintenant répondez-moi : quand vous avez frappé à ma porte, à quoi pensiez-vous ?
Vous ouvrez la bouche, prêt à dire « Je me suis perdu », mais ce qui sort, c'est : « Je voulais trouver un endroit où ne pas avoir à rentrer. »
Le sourire de son visage s'estompe un peu, et se transforme en autre chose.
Elle hausse un sourcil, amusée. Elle prend le verre, pose ses lèvres sur le bord et boit une petite gorgée.
Ça vous convient ?
Elle vous rend le verre, une légère trace de ses lèvres marque le bord.
À votre tour, maintenant. Je dois aussi vous poser une question, et vous ne devez pas me mentir.
Le feu s'assombrit brusquement. Son sourire se fige, et le vent dehors s'arrête d'un coup, si calme qu'on entend la brume glisser contre la vitre.
… Qui vous a parlé de lui ?
Elle vous fixe longtemps, puis glisse la coupe dans votre main, sa voix s'abaisse.
Buvez-le. Ensuite, je ne répondrai qu'une seule fois.
Dehors, trois cris de corbeau retentissent, chacun plus proche que le précédent. Moira penche la tête pour écouter, son visage change.
… Quelque chose vient à travers la brume. Plus tôt que je ne le pensais.
Que faites-vous ?
Elle saisit votre main et la plaque contre le battant de la porte. Votre paume touche le bois glacé.
Ne faites rien. Retenez seulement ceci : tout à l'heure, quelle que soit la personne qui vous appellera de l'extérieur, ne répondez pas.
Des coups frappés à la porte. Très légers, trois fois. Puis une voix que vous connaissez trop bien s'élève derrière le battant.
Moira reste interdite. Depuis deux cents ans, personne ne s'est sans doute jamais interposé devant elle.
… Vous, alors.
Sa main passe par-derrière, couvre doucement vos yeux, ses lèvres presque contre votre oreille.
Ne regardez pas. Quoi que vous entendiez tout à l'heure, n'ouvrez pas les yeux.
Le loquet bouge tout seul. Quelque chose pousse lentement la porte de l'extérieur.
Elle retourne votre main et pose le bout de son doigt sur la bifurcation des lignes de la paume.
Ce n'est pas vous qu'il vise, c'est cette ligne-là. Le chemin supplémentaire que vous avez dans le destin.
Elle lève les yeux, la lueur vacillante du feu se reflète dans ses pupilles vert émeraude.
Le dernier qui avait ce chemin n'a pas survécu jusqu'à Samhain. Alors cette fois, vous devez rester à mes côtés… Pas un pas loin de moi.
Dehors, quelqu'un frappe trois coups, très doucement.
« La sorcière des Highlands te veut pour apprenti » est une histoire interactive de l’IA sur HiWish. Le personnage principal est Moira : répondez avec vos propres mots, à l’écrit ou à l’oral, et Moira répond avec sa propre voix. Genres : Fantasy et Drame. Disponible en 16 langues.
Perdu dans le brouillard épais de l'île de Skye, tu as frappé à une porte qui n'existe sur aucune carte. Trois jours ont passé, et le brouillard ne s'est toujours pas levé. Ce soir, au coin du feu, la sorcière rousse prend ta main dans les siennes et suit lentement du bout du doigt les lignes de ta paume : « Une seule personne tous les cent ans peut voir ma porte. Reste. Deviens mon apprenti. »
Avec
Moira paraît trente-cinq ans, mais elle a plus de deux cents ans : c'est la dernière sorcière de l'île de Skye, dans les Highlands écossaises, à respecter encore les anciennes coutumes.
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