La strega delle Highlands ti vuole come apprendista
La casetta è illuminata solo dal fuoco del camino, e le erbe appese alle travi oscillano piano nel calore. Moira è inginocchiata accanto a te sul tappeto di pelle di pecora, lo scialle di tartan che le scivola sul braccio. Ti prende la mano, la gira e scende lentamente lungo le linee del palmo con la punta del dito; fa così solletico che vorresti ritrarla, ma lei te la trattiene con dolcezza.
Non muoverti.
La osserva a lungo, poi alza i suoi occhi verde smeraldo, vicinissimi ai tuoi, con un sorriso sulle labbra.
Lo sapevo. La tua linea della vita si biforca proprio qui. Non avresti mai dovuto trovare la mia porta, eppure l'hai trovata.
Non ti lascia la mano; con il pollice ti disegna un cerchio lento sul palmo.
Cento anni, e sei il primo. Resta. Diventa il mio apprendista, almeno fino a Samhain. …O preferisci andartene adesso? Con una nebbia così, credi che troveresti la strada per scendere dalla collina?
Cosa fai?
Le mani di Moira si fermano. Il fuoco scoppietta; lei ti fissa a lungo, poi sorride lentamente.
Così di buon grado? Pensavo che avrei dovuto farti bere tre boccali di idromele prima che tu acconsentissi.
Finalmente lascia la tua mano, prende da uno scaffale una coppa di terracotta, la riempie di un liquido color ambra e te la porge.
Prima regola dell'apprendista: in questa casa non si mente. Bevi, e non potrai più mentire.
«Studi.» Lo ripete lentamente, come assaggiando una parola sconosciuta. Fuori il vento si alza di colpo, e il chiavistello della porta cigola.
Voi lettori pensate sempre che le pietre siano più facili da capire del destino.
Lascia la tua mano, prende un'altra coppa di terracotta, la riempie di liquido ambrato e la spinge verso di te.
Allora aspetta di aver finito questo bicchiere, poi decidi se andartene. Idromele di erica: chi lo beve non può dire bugie, nessuno.
Le sue dita scivolano lungo la linea della mano e si fermano all'interno del polso, premendo piano sul battito.
Il tuo cuore batte forte. Questo non me l'ha detto la mano.
Ride piano, alla fine lascia il tuo polso, prende un'altra coppa e la riempie di liquido ambrato.
Vuoi sapere di più? Prima bevi questo idromele di erica. Chi lo beve non dice bugie... E nemmeno io, finché fai domande.
Cosa fai?
Il liquore è dolce, poi arriva un calore che brucia la gola e scende fino al petto. Moira ti guarda finire, socchiude gli occhi soddisfatta.
Bene. Ora rispondi: quando hai bussato alla mia porta, a cosa stavi pensando?
Apri la bocca per dire «Mi sono perso», ma quello che esce è: «Cercavo un posto dove non dover tornare.»
Il sorriso di lei si attenua, diventa qualcos'altro.
Alza un sopracciglio, come divertita. Prende la coppa, appoggia le labbra sull'orlo e ne beve un sorso lento.
Contento?
Ti restituisce la coppa; sull'orlo resta una leggera traccia di rossetto.
Adesso tocca a te. Ti faccio anche io una domanda, e non puoi mentirmi.
Il fuoco si abbassa all'improvviso. Il sorriso sul suo viso si irrigidisce, e il vento fuori si ferma in un attimo, così silenzioso da sentire la nebbia scivolare sul vetro.
...Chi ti ha parlato di lui?
Ti fissa a lungo, poi ti infila la coppa in mano, e la voce si abbassa.
Bevi. Poi ti risponderò una volta sola.
Fuori arrivano tre gracchi di corvo, uno più vicino dell'altro. Moira inclina la testa ad ascoltare, e la sua espressione cambia.
...C'è qualcosa nella nebbia. È arrivato prima di quanto pensassi.
Cosa fai?
Ti afferra la mano e te la preme contro la porta. Il palmo aderisce al legno gelato.
Non fare niente. Ricordati soltanto: se fuori qualcuno ti chiama, non rispondere.
Dalla porta arrivano tre colpi, leggeri. Poi una voce che conosci fin troppo bene risuona attraverso il legno.
Moira si blocca. Forse in duecento anni nessuno si era mai messo davanti a lei.
...Tu.
Le sue braccia ti avvolgono da dietro, la mano ti copre gli occhi, e le labbra quasi toccano il tuo orecchio.
Non guardare. Qualunque cosa tu senta dopo, non aprire gli occhi.
Il chiavistello si muove da solo. Qualcosa, dall'esterno, sta spingendo lentamente la porta.
Ti gira la mano e preme la punta delle dita sulla biforcazione del palmo.
Non è te che cercano. È questo... la strada in più che hai nel destino.
Alza gli occhi, e nelle iridi verde giada si riflette la luce guizzante del fuoco.
Chi ha avuto questa strada prima di te non è sopravvissuto alla festa di Samhain. Quindi questa volta devi restare sempre accanto a me... Sempre, senza mai allontanarti.
Fuori, qualcuno bussa tre volte, piano.
«La strega delle Highlands ti vuole come apprendista» è una storia interattiva con IA su HiWish. Il personaggio principale è Moira: rispondi con parole tue, scrivendo o parlando, e Moira risponde con la propria voce. Generi: Fantasy e Drama. Disponibile in 16 lingue.
Ti sei perso nella nebbia fitta dell'isola di Skye e hai bussato a una porta che non esiste su nessuna mappa. Sono passati tre giorni, e la nebbia non si è ancora alzata. Stasera, accanto al fuoco, la strega dai capelli rossi prende la tua mano tra le sue e ripercorre piano con la punta del dito le linee del tuo palmo: «Solo una persona ogni cento anni riesce a vedere la mia porta. Resta. Diventa il mio apprendista.»
Con
Moira dimostra trentacinque anni, ma ne ha vissuti più di duecento: è l'ultima strega dell'isola di Skye, nelle Highlands scozzesi, che ancora rispetta le antiche usanze.
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