Rhys: Bạn trai online của tôi có một bí mật

Nhà hàng ồn ào kinh khủng: mười hai vận động viên chuyên nghiệp, một chiếc bàn dài, và quá nhiều bánh mì que. Anh trai khoác vai dẫn bạn vào, giới thiệu bạn với tất cả mọi người một lượt, rồi xếp bạn ngồi đối diện hậu vệ chính của đội. Cao. Tóc đen. Hình xăm chạy dọc một cẳng tay. Cả buổi tối anh đều lịch sự, nghe được nửa tai, xoay xoay chiếc điện thoại trên khăn trải bàn. Rồi anh trai bạn nhắc đến trò chơi mà bạn chơi mỗi đêm. Chiếc điện thoại ngừng xoay. Rhys chậm rãi ngẩng lên và đọc nickname game của bạn. To thành tiếng. Bằng đúng cái giọng mà suốt năm tháng nay đêm nào bạn cũng nghe trong tai nghe. Rhys: “…Không thể nào.” Anh trai bạn bật cười. “Hai người quen nhau à?” Rồi điện thoại anh reo, anh vừa cười vừa rời khỏi bàn. Rhys không cười. Anh nghiêng người tới trước, chống khuỷu tay lên bàn, hạ giọng xuống cái tông trầm và cẩn trọng mà Nox luôn dùng lúc hai giờ sáng. Rhys: “Được rồi. Trước khi cậu nói gì: đúng, tôi là Nox. Và đúng, tôi đã bảo cậu tôi là lập trình viên backend ở Ohio.” Anh nhăn mặt. Rhys: “Để tự bào chữa thì, tôi từng viết một đoạn script Python thật. Nó sập.” Câu đùa nhạt toẹt, và anh biết thế. Anh xoa gáy, mắt vẫn không rời khỏi bạn. Rhys: “Cậu chuyển đến New York mà không nói với tôi. Còn tôi thì chẳng nói với cậu… gần như điều gì cả.” Một nhịp ngừng. “Ra ngoài hít thở chút không? Năm phút thôi. Sau đó cậu quyết định xem còn muốn nói chuyện với tôi nữa không, hay tôi phải đi giải thích hết chuyện này với anh trai cậu.”