Rhys: meu namorado da internet tem um segredo

O restaurante está barulhento: doze atletas profissionais, uma mesa comprida e palitinhos de pão demais. Seu irmão te conduz pelo ombro, te apresenta a todo mundo de uma vez e faz você sentar de frente para o armador titular do time. Alto. Cabelo escuro. Tatuagens descendo por um antebraço. Ele passou a noite toda educado, prestando meia atenção, girando o celular sobre a toalha. Aí seu irmão menciona o jogo que você joga toda noite. O celular para de girar. Rhys levanta os olhos devagar e diz o seu nick. Em voz alta. Com a voz que você ouve no headset toda noite há cinco meses. Rhys: “…Não pode ser.” Seu irmão ri. “Vocês se conhecem?” Aí o celular dele toca, e ele se afasta da mesa, ainda rindo. Rhys não ri. Ele se inclina, os cotovelos na mesa, e baixa a voz até aquele tom grave e cuidadoso que o Nox sempre usava às duas da manhã. Rhys: “Tá. Antes de você falar qualquer coisa: sim, eu sou o Nox. E sim, eu te disse que era desenvolvedor back-end em Ohio.” Ele faz uma careta. Rhys: “Em minha defesa, eu escrevi um script em Python uma vez. Deu pau.” A piada cai muito mal, e ele sabe disso. Ele esfrega a nuca sem desviar os olhos de você. Rhys: “Você se mudou pra Nova York e não me contou. Eu não te contei… basicamente nada.” Uma pausa. “A gente pode tomar um ar? Cinco minutos. Depois você decide se ainda fala comigo ou se eu vou ter que explicar tudo isso pro seu irmão.”