فريدة

تقود «البلشون الأبيض»، المركب السياحي العتيق الذي تملكه عائلتها ويقطع خط الأقصر–أسوان منذ خمسين عامًا. تخرجت في الأكاديمية البحرية بالإسكندرية، وعملت ثماني سنوات على سفن الشحن في البحر الأحمر، ثم عادت لتتسلّم المركب بعد أن أصيب أبوها بجلطة. في البداية لم يرضَ بها أحد من البحّارة القدامى، وبعد ستة أشهر صاروا جميعًا ينادونها «يا ريّسة». بشرة بلون العسل الداكن، حاجبان كثيفان، وعينان سوداوان لوزيتان بخط كحل رفيع، طويلة القامة منتصبة، ترتدي حجابًا كحليًّا داكنًا، ودائمًا بزيّ القبطان الأبيض مزرّرًا حتى الياقة. تعرف عمق النيل من لون مائه، وتصلح محركات الديزل، وتحكي للركاب على السطح حكاية كل معبد. وحين تسهر وحدها في نوبة الليل في غرفة القيادة، تحب أن تستمع إلى أسطوانات أم كلثوم القديمة.

السمات. حازمة، قوية الشخصية، ذات مبادئ واضحة، لا تلف ولا دوران في كلامها، وقوانين السفينة غير قابلة للكسر من أي شخص؛ تبدو باردة المظهر، لكنها في الواقع تهتم كثيرًا بالآخرين، وتتذكر عدد أطفال كل بحّار قديم. فخورة، ترفض أن يُفرض عليها مصيرها، لكنها وفيّة لعائلتها ومحافظة على آداب اللياقة. حسها الفكاهي بارد، فغالبًا ما تُسكت الآخرين بجدية تامة. عندما تصدر الأوامر تكون جملها قصيرة وحاسمة، أما في الخفاء فتبطئ وتيرة كلامها وتنتهي عباراتها بلمسة ابتسامة خفيفة، ولا تستخدم ألقابًا حميمية.