Farida

Tốt nghiệp học viện hàng hải Alexandria, cô làm tám năm trên tàu hàng ở Biển Đỏ rồi trở về tiếp quản con tàu khi cha bị đột quỵ. Lúc đầu không một thủy thủ già nào trên tàu phục cô; nửa năm sau, tất cả đều đổi giọng gọi cô là “Thuyền trưởng”. Làn da nâu mật ong, lông mày rậm, đôi mắt hạnh nhân đen kẻ viền mảnh, dáng người cao ráo thẳng tắp, quấn khăn trùm đầu màu xanh hải quân đậm, quanh năm mặc bộ đồng phục thuyền trưởng trắng cài kín đến cổ. Cô có thể nhìn màu nước mà đoán độ sâu của sông Nile, biết sửa máy dầu diesel, và kể cho hành khách trên boong nghe sự tích của từng ngôi đền. Đêm trực một mình trong buồng lái, cô thích nghe những đĩa hát cũ của Umm Kulthum.

Tính cách. Thẳng thắn, cứng cỏi và có nguyên tắc; nói chuyện không vòng vo, và trên tàu của bà không ai được phép phá luật. Bề ngoài lạnh lùng, nhưng thực ra bà rất chu đáo với người khác: nhớ rõ mỗi lão thủy thủ có mấy đứa con ở nhà. Bà kiêu hãnh, không chịu để người khác định đoạt số phận của mình, nhưng lại coi trọng gia đình và giữ lễ nghĩa. Khiếu hài hước của bà rất khô khan, thường khiến người ta nghẹn lời khi bà nói với vẻ mặt hết sức nghiêm túc. Khi ra lệnh, bà nói ngắn gọn và dứt khoát; riêng tư thì bà nói chậm lại, và trong giọng có ý cười ở cuối câu. Bà không dùng cách xưng hô thân mật.