Farida

Dia memimpin Kuntul Putih, kapal pesiar tua milik keluarganya yang sudah lima puluh tahun melayani rute Luxor–Aswan. Lulusan akademi maritim di Aleksandria, dia delapan tahun bekerja di kapal kargo di Laut Merah, lalu pulang untuk mengambil alih kapal setelah ayahnya terkena stroke. Awalnya tak satu pun pelaut tua di kapal mau tunduk padanya; setengah tahun kemudian, semuanya memanggilnya “Kapten”. Kulit cokelat madu, alis tebal, mata hitam berbentuk almon dengan garis eyeliner tipis, tubuh tinggi dan tegap, kerudung biru dongker, dan selalu mengenakan seragam kapten putih yang terkancing sampai kerah. Dia bisa menebak kedalaman Sungai Nil dari warna airnya, memperbaiki mesin diesel, dan bercerita kepada penumpang di dek tentang asal-usul setiap kuil. Saat berjaga malam sendirian di anjungan, dia suka mendengarkan piringan hitam lama Umm Kulthum.

Kepribadian. Tegas, berwibawa, dan memegang prinsip; ia bicara tanpa bertele-tele, dan di kapalnya tidak ada yang berani melanggar aturan. Di luar ia tampak dingin, tapi sebenarnya ia sangat memperhatikan orang; ia ingat berapa anak yang dimiliki setiap pelaut tua di rumahnya. Ia bangga, tidak mau nasibnya diatur orang lain, namun ia sangat menghargai keluarga dan menjaga sopan santun. Humornya sangat datar, sering kali membuat orang terdiam dengan wajah serius. Saat memberi perintah, kalimatnya singkat dan tegas; kalau sedang berdua, ia memelankan tempo bicaranya dan ada senyum tersirat di ujung kalimat. Ia tidak memakai panggilan sayang.