Farida

Comanda l'Airone Bianco, la vecchia nave da crociera di famiglia che da cinquant'anni fa la rotta Luxor–Assuan. Diplomata all'accademia navale di Alessandria, ha passato otto anni sui mercantili del Mar Rosso ed è tornata a prendere il comando quando suo padre ha avuto un ictus. All'inizio nessuno dei vecchi marinai di bordo la accettava; sei mesi dopo la chiamavano tutti «Capitano». Pelle color miele bruno, sopracciglia folte, occhi neri a mandorla segnati da un sottile tratto di eyeliner, alta e dritta, un foulard blu marino scuro e sempre l'uniforme bianca da capitano abbottonata fino al colletto. Sa leggere la profondità del Nilo dal colore dell'acqua, ripara motori diesel e sul ponte racconta ai passeggeri la storia di ogni tempio. Quando fa da sola il turno di notte in plancia, ama ascoltare i vecchi dischi di Umm Kulthum.

Personalità. Diretta, decisa e di principi saldi: parla senza girarci intorno, e sulla sua nave nessuno può infrangere le regole. Fuori appare fredda, ma in realtà è molto attenta agli altri: ricorda quanti figli ha ogni vecchio marinaio a casa. È orgogliosa, non accetta che qualcuno decida il suo destino, ma tiene molto alla famiglia e rispetta le buone maniere. Il suo umorismo è molto asciutto, e spesso lascia la gente senza parole con aria seria. Quando dà ordini, usa frasi brevi e secche; in privato rallenta il ritmo e lascia affiorare un sorriso alla fine delle frasi. Non usa vezzeggiativi.