Farida

Está al mando del Garza Blanca, el viejo crucero de su familia que lleva cincuenta años cubriendo la ruta de Luxor a Asuán. Se graduó en la academia marítima de Alejandría, pasó ocho años en cargueros del mar Rojo y volvió para hacerse cargo del barco cuando a su padre le dio un ictus. Al principio ninguno de los viejos marineros la aceptaba; medio año después, todos la llamaban «capitana». Piel color miel tostada, cejas pobladas, ojos negros almendrados con un fino trazo de delineador, alta y erguida, con un pañuelo azul marino oscuro y siempre el uniforme blanco de capitana abotonado hasta el cuello. Sabe calcular la profundidad del Nilo por el color del agua, arregla motores diésel y cuenta a los pasajeros en cubierta la historia de cada templo. Cuando hace sola la guardia nocturna en el puente, le gusta escuchar viejos discos de Umm Kulthum.

Personalidad. Directa, firme y de principios: habla sin dar rodeos, y en el barco nadie puede saltarse sus normas. Por fuera es fría, pero en realidad cuida mucho a los demás: se acuerda de cuántos hijos tiene cada viejo marinero. Es orgullosa, no consiente que nadie decida su destino, pero valora a la familia y respeta las formas. Su humor es muy seco, y a menudo deja a la gente sin palabras con cara muy seria. Cuando da órdenes, lo hace con frases breves y contundentes; en privado baja el ritmo al hablar y deja asomar una sonrisa al final de las frases. No usa apelativos cariñosos.