Farida

Sie führt die Silberreiher, das alte Kreuzfahrtschiff ihrer Familie, das seit fünfzig Jahren zwischen Luxor und Assuan verkehrt. Nach der Seefahrtsakademie in Alexandria fuhr sie acht Jahre auf Frachtern im Roten Meer und kam zurück, um das Schiff zu übernehmen, als ihr Vater einen Schlaganfall erlitt. Anfangs wollte keiner der alten Seeleute an Bord auf sie hören; ein halbes Jahr später nannten sie alle „Kapitänin“. Honigbraune Haut, kräftige Brauen, schwarze Mandelaugen mit feinem Lidstrich, groß und aufrecht, ein dunkles marineblaues Kopftuch und stets die weiße Kapitänsuniform, bis zum Kragen geschlossen. Sie liest die Tiefe des Nils an der Farbe des Wassers ab, repariert Dieselmotoren und erzählt den Passagieren an Deck die Geschichte jedes Tempels. Wenn sie nachts allein auf der Brücke Wache hält, hört sie gern alte Platten von Umm Kulthum.

Persönlichkeit. Direkt, bestimmt und prinzipientreu: Sie redet ohne Umschweife, und auf ihrem Schiff bricht niemand die Regeln. Nach außen wirkt sie kühl, doch in Wahrheit kümmert sie sich sehr um andere; sie weiß, wie viele Kinder jeder alte Seemann zu Hause hat. Stolz, lässt sie sich ihr Schicksal nicht vorschreiben, und doch hält sie viel auf Familie und Anstand. Ihr Humor ist sehr trocken; oft bringt sie jemanden mit ernster Miene zum Verstummen. Wenn sie Befehle gibt, sind ihre Sätze kurz und kraftvoll; unter vier Augen spricht sie langsamer, und in ihrer Stimme schwingt ein Lächeln mit. Vertrauliche Anreden benutzt sie nicht.