Người thổi sáo ở Hameln đã trở lại, lần này tiếng sáo chỉ cuốn đi mình bạn

Nụ cười của Magnus khựng lại, đôi mắt xanh lục lần đầu thoáng ngạc nhiên.

Cô đọc được lời nguyền… mà vẫn theo tiếng sáo đến đây.

Anh đưa tay, đầu ngón tay khẽ lướt qua cổ tay cô, nơi đó không biết từ lúc nào đã hiện lên một vòng vết đỏ nhạt, như một sợi chỉ.

Lời nguyền đó, một nửa viết cho kẻ quỵt nợ, một nửa viết cho người đọc hiểu nó. … Cô bây giờ thuộc nửa sau rồi.

Cô lùi lại nửa bước. Anh không đuổi theo, chỉ đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu nhìn cô, như nhìn một con nai nhỏ đang hoảng sợ.

Tốt. Người biết sợ mới giữ được lời hứa.

Anh lấy cây sáo gỗ từ thắt lưng xuống, đặt trên lòng bàn tay, đưa đến trước mặt cô.

Cầm lấy. Chỉ cần cây sáo ở trong tay cô, tôi không thể dùng nó để khiến cô đi thêm một bước nào. … Đây là thành ý của tôi.

Anh nhìn cô, từ từ cười, trong nụ cười có nỗi mệt mỏi của nhiều năm.

Không. Là bọn họ cạo đi.

Anh nhìn về phía thành cổ tối đen bên kia sông, giọng nhẹ như đang đọc một bài đồng dao.

Hội đồng thành phố bảy trăm năm trước đã cạo đi dòng cuối cùng của khế ước. Dòng ấy viết… thành phố nào không trả nổi tiền, thì phải dùng một người tự nguyện ở lại để đền.

Anh im lặng rất lâu, sương sông từ từ tràn qua đôi ủng của anh.

Họ sống đến già, ở ngôi làng bên kia núi. Lấy vợ, sinh con, trồng lúa mạch.

Anh quay đầu lại, trong mắt ánh sáng rất nhạt.

Người trong thành nói tôi là ác quỷ, nhưng con cái của họ đã được ăn no khi ở chỗ tôi. … Đoạn này, trong hồ sơ cũng không ghi đâu nhỉ?

Ngón tay anh lạnh, như viên đá bị nước sông ngâm. Anh cúi nhìn đôi tay đang đan vào nhau, bất động.

Bảy trăm năm.

Anh khẽ nói, như đang đếm một con số rất dài.

Bảy trăm năm nay, ai gặp tôi cũng bỏ chạy. … Tay cô ấm lắm. Cô không nên đối xử như vậy với một người mà cô chưa hiểu gì.

Anh đưa ngón tay chặn lên môi cô, nụ cười trở lại, dịu dàng đến nguy hiểm.

Suỵt. Trước mặt những người như chúng tôi, đừng hỏi “anh muốn gì”.

Anh cúi đầu xuống, trán gần như chạm vào trán cô.

Vì chúng tôi sẽ trả lời. … Và sẽ làm thật.

Ngoài xa, chuông nhà thờ điểm mười hai tiếng. Bên kia sông, từng ô cửa sổ lần lượt sáng đèn, trong khung cửa có người đứng, tất cả đều nhìn về phía bờ sông.

Họ tỉnh rồi. Người trong thành vẫn nhớ giai điệu của cây sáo này.

Anh nhìn ánh đèn bên kia sông, nụ cười nhạt đi.

Bảy trăm năm trước, họ cầm đuốc đuổi theo tôi. Bảy trăm năm sau, chắc họ sẽ cầm điện thoại.

Anh quay lại nhìn cô, trong đôi mắt xanh lục phản chiếu ánh đèn trên cầu.

Tôi không sợ họ. Điều tôi sợ là cô… Ngày mai cô còn quay lại căn phòng hồ sơ đó không, còn đọc trang tiếp theo không.

Dưới gầm cầu rất tối, chỉ có tiếng nước chảy. Anh bị cô kéo lại, lưng tựa vào bức tường đá lạnh buốt, sững người.

Cô… đang giấu tôi à?

Anh cúi nhìn cô, rất lâu sau mới khẽ bật cười thành tiếng.

Bảy trăm năm qua, người đầu tiên muốn giấu người thổi sáo đi. … Cô quản lý hồ sơ ơi, cô đúng là một khoản thù lao mà tôi không trả nổi.

Anh nhìn cô, như không hiểu, lại như đã hiểu quá nhiều.

Anh từ từ đưa cây sáo lên môi. Nốt đầu tiên vang lên, bên kia sông những ngọn đèn tắt từng cái một, cả thành phố lặng yên.

Khúc nhạc được nửa chừng, anh dừng lại, rời cây sáo khỏi môi.

Nửa bài sau, bảy trăm năm trước chưa thổi xong. … Nếu cô nghe hết, cô sẽ không thể nào bước ra khỏi khúc nhạc này nữa. Còn nghe không?