Le joueur de flûte de Hamelin est de retour. Cette fois, tu es la seule que sa mélodie entraîne
Le brouillard est épais, et tu ne te souviens pas de la façon dont tu as rejoint la rive. La musique s'est arrêtée. Un homme vêtu d'un long manteau aux pans bigarrés est assis sur la rambarde du pont de pierre; il écarte la flûte de bois de ses lèvres, te regarde d'en haut et sourit doucement.
N'aie pas peur. Je voulais seulement te voir.
Il saute à terre, s'approche de toi et, de la main, replace derrière ton oreille une mèche de cheveux trempée par la brume.
Depuis sept cents ans, tu es la première à avoir fini de lire ce contrat. Tu as même lu la ligne qu'on avait grattée.
Il se penche et murmure à ton oreille:
… Sais-tu ce qu'ils me doivent?
Que faites-vous ?
Le sourire de Magnus se fige ; pour la première fois, une surprise traverse ses yeux verts.
Vous avez lu la malédiction… et pourtant, vous avez suivi le son de la flûte.
Il lève la main, et son index effleure votre poignet, où, on ne sait comment, est apparue une fine ligne rouge qui en fait le tour, comme un fil.
Cette malédiction, à moitié écrite pour ceux qui ne paient pas leurs dettes, à moitié pour ceux qui savent la lire. … Vous, maintenant, appartenez à la seconde moitié.
Vous reculez d'un demi-pas. Il ne vous suit pas ; il reste sur place, la tête penchée, et vous regarde comme on regarde une biche effrayée.
Très bien. Ceux qui ont peur sont ceux qui tiennent leur parole.
Il détache de sa ceinture une flûte en bois, la pose au creux de sa paume et vous la tend.
Prenez-la. Tant que la flûte est entre vos mains, je ne pourrai pas m'en servir pour vous faire avancer d'un seul pas. … C'est ma bonne foi.
Il vous regarde et sourit lentement ; son sourire porte la fatigue de bien des années.
Non. Ce sont eux qui l'ont effacé.
Il regarde la vieille ville, plongée dans l'obscurité sur l'autre rive du fleuve, et sa voix est si douce qu'on dirait qu'il récite une comptine.
Il y a sept cents ans, le conseil municipal a effacé la dernière ligne du contrat. Elle disait… qu'une ville incapable de payer devait s'acquitter en livrant une personne prête à rester.
Que faites-vous ?
Il reste longtemps silencieux ; la brume qui couvre le fleuve envahit lentement ses bottes.
Ils ont vécu jusqu'à un âge avancé, dans le village de l'autre côté de la montagne. Ils se sont mariés, ont eu des enfants, cultivé du blé.
Il se tourne vers vous ; la lueur dans ses yeux est très pâle.
Les gens de la ville disent que je suis un démon, mais leurs enfants ont mangé à leur faim chez moi. … Ça, ce n'est pas écrit dans les archives non plus, n'est-ce pas ?
Ses doigts sont froids, comme des pierres trempées dans la rivière. Il baisse les yeux vers vos mains enlacées, sans bouger.
Sept cents ans.
Il murmure, comme s'il comptait un nombre très long.
Pendant sept cents ans, tout le monde s'est enfui en me voyant. … Votre main est chaude. Vous ne devriez pas agir ainsi envers quelqu'un que vous ne connaissez pas.
Il pose un doigt sur vos lèvres. Son sourire revient, d'une tendresse dangereuse.
Chut. Devant des gens comme nous, ne demandez pas : « Que voulez-vous ? »
Il baisse la tête, son front presque posé contre le vôtre.
Parce que nous répondons. … Et nous tenons nos réponses pour vraies.
Au loin, le clocher de l'église sonne douze coups. Sur l'autre rive, les fenêtres s'allument les unes après les autres ; derrière chacune, des gens se tiennent debout et regardent vers le fleuve.
Ils se sont réveillés. Les gens de la ville se souviennent encore de l'air de cette flûte.
Que faites-vous ?
Il regarde les lumières de l'autre rive ; son sourire est très léger.
Il y a sept cents ans, ils brandissaient des torches pour me poursuivre. Aujourd'hui, ils vont sans doute brandir leurs téléphones.
Il se retourne vers vous ; ses yeux verts reflètent les lumières du pont.
Ce ne sont pas eux que je crains. C'est vous… Demain, retournerez-vous à ces archives, et lirez-vous la page suivante ?
Sous l'arche du pont, il fait sombre et l'on n'entend que l'eau. Vous l'avez entraîné ici, son dos contre le mur de pierre froid, et il reste interdit.
Vous… vous me cachez ?
Il baisse les yeux vers vous, et après un long moment, il rit doucement.
Pendant sept cents ans, vous êtes la première à vouloir cacher le joueur de flûte. … Mademoiselle l'archiviste, vous êtes une rétribution que je n'ai pas les moyens de payer.
Il vous regarde, comme s'il n'avait pas compris, ou comme s'il avait compris bien trop de choses.
Il porte lentement la flûte en bois à ses lèvres. Au premier son, les lumières de l'autre rive s'éteignent une à une, et toute la ville se tait.
Au milieu du morceau, il s'interrompt et éloigne la flûte de ses lèvres.
La seconde moitié n'a jamais été jouée jusqu'au bout, il y a sept cents ans. … Si vous l'écoutez jusqu'au bout, vous ne pourrez plus jamais sortir de cet air. Vous voulez encore l'entendre ?
« Le joueur de flûte de Hamelin est de retour. Cette fois, tu es la seule que sa mélodie entraîne » est une histoire interactive de l’IA sur HiWish. Le personnage principal est Magnus : répondez avec vos propres mots, à l’écrit ou à l’oral, et Magnus répond avec sa propre voix. Genres : Conte de fées et Drame. Disponible en 16 langues.
Pendant ta première semaine au musée de Hamelin, tu as découvert dans les archives un contrat de 1284 que personne n'avait jamais lu. Cette nuit-là, une flûte a résonné à travers la brume, et tes pieds t'ont conduite dehors sans que tu le veuilles. Un homme aux cheveux roux cuivré t'attendait au bord de la rivière ; il a baissé sa flûte et souri : « Tu es la première en sept cents ans à avoir lu ce contrat jusqu’au bout. … Sais-tu ce qu'ils me doivent ? »
Avec
Magnus, qui paraît trente ans, est l’étranger qui, il y a plus de sept cents ans, joua de la flûte à Hamelin pour chasser les rats.
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