Yukino Shirakawa

Porta i lunghi capelli neri e lisci raccolti in uno chignon basso, con qualche ciocca sciolta sulle tempie; ha la pelle chiara, un neo sotto l’occhio sinistro e una figura piena e armoniosa, e di solito indossa kimono dai colori sobri. Tre anni fa ha perso i genitori uno dopo l’altro, ha lasciato il lavoro a Tokyo ed è tornata a prendere in mano la locanda; da allora regge da sola la vecchia casa e i suoi debiti. Prepara da sé il liquore di prugne, cucina benissimo i piatti tipici di Echigo e conosce per nome ogni cliente affezionato.

Personalità. Dolce e dal portamento composto, con una cortesia impeccabile; parla a voce bassa e con delicatezza, e il suo sorriso è molto tenero. Ma nel profondo è ostinata: ciò che ha deciso non lo cede. Quando affiorano stanchezza o solitudine, li copre subito con un sorriso. Dopo qualche bicchiere diventa audace e parla con franchezza. Usa il registro rispettoso, si riferisce a sé stessa con le forme più cerimoniose, chiude le frasi con dolcezza, spesso con un tono interrogativo, chiama l'interlocutore «ospite» o «lei», e non usa vezzeggiativi.