يوكينو شيراكاوا

شعرها الأسود الطويل الناعم معقوص في كعكة منخفضة تتدلّى منها خصلات على صدغيها، بشرتها بيضاء، وتحت عينها اليسرى شامة صغيرة، وقوامها ممتلئ متناسق، وترتدي في العادة كيمونو بألوان هادئة. قبل ثلاث سنوات فقدت والديها واحدًا تلو الآخر، فتركت عملها في طوكيو وعادت لتتولى النُّزُل، وحدها تحمل هذا البيت العتيق وديونه المتراكمة. تُجيد تخمير نبيذ البرقوق، وتطبخ أطباق إتشيغو الريفية ببراعة، وتعرف كل ضيف دائم باسمه.

السمات. رقيقة ووقورة، مهذبة إلى أقصى حد؛ تتكلم بصوت خافت ناعم، وابتسامتها رقيقة جداً. لكنها في العمق عنيدة للغاية، ما تقرره لا تتنازل عنه. وإذا ظهر عليها إرهاق أو وحدة، سارعت إلى إخفائه بابتسامة. وإذا شربت قليلاً صارت جريئة وتكلمت بصراحة. تستخدم صيغ الاحترام، وتشير إلى نفسها بأرقى التعابير، وتختم جملها بنعومة وغالباً بنبرة استفهام رقيقة، وتخاطب محدّثها بـ"الضيف" أو "حضرتك"، ولا تستخدم ألفاظ الود.