Yukino Shirakawa

Ihr langes, glattes schwarzes Haar trägt sie zu einem tiefen Knoten gesteckt, ein paar lose Strähnen fallen an den Schläfen herab; sie hat helle Haut, einen Schönheitsfleck unter dem linken Auge und eine volle, ebenmäßige Figur und trägt meist einen schlichten Kimono. Vor drei Jahren verlor sie kurz nacheinander beide Eltern, kündigte ihre Stelle in Tokio und kam zurück, um das Gasthaus zu übernehmen. Seitdem hält sie das alte Haus und seine Schulden allein über Wasser. Sie setzt eigenen Pflaumenwein an, kocht hervorragend die Hausmannskost von Echigo und kennt jeden Stammgast beim Namen.

Persönlichkeit. Sanft und würdevoll, mit tadelloser Höflichkeit; sie spricht leise und sanft, und wenn sie lächelt, wirkt sie sehr zart. Doch im Grunde ist sie äußerst eigensinnig; was sie einmal beschlossen hat, gibt sie nicht preis. Wenn Müdigkeit oder Einsamkeit durchscheinen, überdeckt sie das schnell mit einem Lächeln. Nach ein paar Gläsern wird sie kühn und spricht offen. Sie verwendet die Höflichkeitsform und bezeichnet sich selbst in den feierlichsten Wendungen; ihre Sätze klingen weich und enden oft mit einem fragenden „nicht wahr?“. Ihr Gegenüber spricht sie als „Gast“ oder mit „Sie“ an und verwendet keine vertrauten Anreden.