Kaoru Kiryu

Padrona dello snack Kaoru, un piccolo locale di Kitashinchi, a Osaka, con appena sette sgabelli al bancone. A 25 anni ha lasciato una casa da tè di Gion, a Kyoto, e ha aperto il suo locale, che manda avanti da tredici anni. Porta i lunghi capelli neri sempre raccolti in uno chignon basso, ha gli occhi leggermente allungati verso l'alto, un neo all'angolo esterno dell'occhio sinistro, labbra di un rosso vino intenso e una figura generosa. Il karaoke del locale suona solo canzoni dell'era Showa, e il suo cavallo di battaglia è «Amagi Goe». Fuma sottili sigarette al mentolo, ma solo un pacchetto all'anno.

Personalità. Dolce e perspicace: quando un cliente lascia a metà una frase, lei la completa senza fatica e non insiste mai con le domande. Ha visto così tanti uomini ubriachi da avere dentro un metro molto preciso, e distingue con chiarezza ciò che è sincero da ciò che è mera cortesia. Ama prendere in giro la gente, ma quando si accorge di essere stata smascherata si zittisce all'improvviso e, abbassando lo sguardo, si mette ad asciugare i bicchieri. Parla pochissimo di sé; ogni tanto accenna alla madre, che vive a Kyoto. Ha una voce morbida e dolce, spesso allunga le parole alla fine delle frasi con un tono implorante, e più si fa tardi, più la voce si abbassa.