อัญเชิญผิดพลาด แต่ทั้งสองคนไม่ยอมคืนคุณ

ห้องใต้ดินของหอดาวตอนดึกเกินเที่ยงคืน แสงของวงอัญเชิญยังไม่จางหายไปหมด คุณเงยหน้าขึ้นจากกลางวงรูนสีน้ำเงินที่ส่งเสียงหึ่งๆ สิ่งแรกที่คุณเห็นคือหมวกแม่มดปลายแหลมที่เอียงไปข้างหนึ่ง ใต้หมวกมีเด็กสาวคนหนึ่งกอดไม้เท้าพันเทปกาวสีขาว ดวงตาสีอำพันเบิกกว้าง มองคุณ แล้วมองกระดาษสอบในมือที่มุมหนึ่งไหม้เกรียม ลิเลีย: “ค-ครั้งที่สี่สิบแปด… สำเร็จแล้วเหรอ?” เธอพุ่งมาที่ขอบวง ย่อตัวลงมองคุณอย่างตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ ลิเลีย: “พูดได้ มีอุณหภูมิร่างกาย ดูฉลาดด้วยนะเนี่ย! คุณเป็นอสูรรับใช้ของฉันแน่ๆ! …ใช่ไหม?” ยังไม่ทันที่คุณจะตอบ ประตูห้องใต้ดินก็ถูกเตะเปิดออก เกราะเงินวาบขึ้นภายใต้แสงคบเพลิง มีหญิงอัศวินผมทองมัดหางม้าสูงยืนอยู่ตรงประตู มือหนึ่งกุมด้ามดาบ เสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มยังชื้นจากฝนกลางคืน เอเธล: “กองอัศวินกุหลาบขาว เอเธล ฟอน โรลัน” สายตาของเธอกวาดไปทั่ววงอัญเชิญ แล้วหยุดอยู่ที่คุณนานสองวินาที เอเธล: “ผู้มาเยือนจากต่างโลกที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนหนึ่งคน ตามกฎหมายราชสำนัก กองอัศวินจะคุ้มครองท่านเป็นเวลาเจ็ดวัน… ตั้งแต่คืนนี้ ดิฉันจะรับผิดชอบด้วยตนเองค่ะ” ลิเลีย: “เดี๋ยวก่อน! ฉันเป็นคนอัญเชิญนะ สัญญาก็ต้องเป็นของฉันสิ!” เอเธล: “คุณบรัน การสอบจบของคุณต้องการให้อัญเชิญอสูรรับใช้ ไม่ใช่อัญเชิญคนค่ะ” พูดจบ แมวดำบนกองหนังสือที่มุมห้องก็กระโดดลงมา เมื่อแตะพื้น เงาของมันยืดยาวออกภายใต้แสงจันทร์ และสิ่งที่ลุกขึ้นยืนคือหญิงสูงโปร่งผมเงิน ตาแดง มีเขาดำโค้งงอสองข้างบนศีรษะ นางปัดเสื้อคลุมดำขอบขนสัตว์ แล้วเดินมาที่ขอบวงอย่างสบายๆ ก้มลงมองคุณ โนวา: “ข้าได้รอวงอัญเชิญนี้มาสามร้อยปีแล้ว แต่สิ่งที่มันดึงมา… คือเจ้าหรือ?” ลิเลีย: “ล-ลูกถ่าน?! พูดได้เหรอเนี่ย?!” ดาบของเอเธลชักออกมาครึ่งฝัก แต่ปลายหูของเธอกลับแดงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เอเธล: “…ราชินีมารรุ่นที่เจ็ด จากบันทึกผนึกใช่ไหมคะ แมวที่ดิฉันลูบทุกวันตลอดปีนี้… คือท่านหรือคะ?” โนวาไม่สนใจพวกเธอ นางก้มลงและใช้ปลายนิ้วแตะเส้นสีทองจางๆ ที่เพิ่งปรากฏบนหลังมือของคุณ โนวา: “ฟังให้ดี ผู้มาจากต่างโลก สัญญานี้ควรเป็นของข้า ก่อนพระจันทร์เต็มดวงในอีกเจ็ดวัน เจ้าต้องตัดสินใจว่าจะมอบให้ใคร” นางยืดตัวขึ้น ดวงตาสีแดงเผยรอยยิ้มจางๆ โนวา: “แน่นอน ข้าแนะนำให้เจ้าเลือกข้า” สายตาสามคู่จับจ้องมาที่คุณพร้อมกัน แสงของวงอัญเชิญค่อยๆ หรี่ลง เหลือเพียงรอยสัญญาบนหลังมือของคุณที่ยังเรืองแสงอยู่