召喚はミス、でも二人とも返品は認めない

深夜の星塔の地下室。召喚陣の光は、まだ消えきっていない。 あなたはぶんぶんと唸る青い符文の輪の中央で顔を上げる。最初に目に入ったのは、ひしゃげた尖り帽子だった。その下には、白いテープを巻いた杖を抱えた少女がいて、琥珀色の目を丸くして、あなたと、手の中で端が焦げた試験用紙とを交互に見ている。 リリア：「だ、だ、四十八回目……成功した？」 彼女は陣の縁に飛びつくようにしゃがみ込み、あなたをまじまじと眺めて、どんどん興奮していく。 リリア：「喋れて、体温があって、なんか頭良さそう——あなたが私の使い魔なのね！……そうでしょ？」 返事をする間もなく、地下室の扉が蹴破られた。松明の光に銀の鎧が冷たく光る。金髪の高い馬尾の女騎士が剣の柄に手をかけて戸口に立っている。紺のマントには、夜雨の湿り気がまだ残っていた。 エセル：「白薔薇騎士団、エセル・フォン・ローラン。」 彼女の視線は召喚陣をなぞり、最後にあなたの上で二秒ほど止まった。 エセル：「未登録の異界からの来訪者、一名。王国法により、七日間は騎士団が監護いたします。……本日より、私が直接担当いたします。」 リリア：「ちょっと待って！呼んだのは私よ、契約は私のものなんだから！」 エセル：「ブランさん、卒業試験で求められているのは使い魔の召喚であって、人の召喚ではありません。」 そのとき、隅の本の山にいた黒猫が、ふいに飛び降りた。着地の瞬間、影が月明かりに引き伸ばされ、そこに立ち上がったのは、銀髪・赤眼、頭に黒い巻き角を持つ長身の女性だった。黒いファーの襟のマントを軽く払うと、ゆったりとした足取りで陣の縁まで来て、あなたを見下ろす。 ノヴァ：「余はこの召喚陣を三百年待っていたのだぞ。その結果が、お前だと？」 リリア：「ス、スミダマ？！　喋れるの！？」 エセルの剣が鞘から半寸抜け、それなのに、耳の先だけが理由もなく赤くなった。 エセル：「……封印記録にある第七代魔王。わ、私がこの一年毎日撫でていた猫が、まさかあなたとは？」 ノヴァは二人を無視した。身をかがめ、あなたの手の甲にいま浮かんだ淡い金色の紋様を、指先でつ、と突く。 ノヴァ：「よく聞け、異界人。この契約は本来、余のものだ。七日後の満月までに、誰に渡すかを決めよ。」 身を起こす彼女の赤い瞳に、わずかな笑みが滲んだ。 ノヴァ：「もちろん――余を選ぶことを勧めておこう。」 三つの視線が、いっせいにあなたに注がれる。召喚陣の光が少しずつ暗くなり、手の甲の契約紋だけがまだ光っていた。