Invocation ratée, mais aucune des deux ne veut te rendre

Minuit passé, dans le sous-sol de la Tour des Étoiles. La lumière du cercle d'invocation n'est pas encore tout à fait éteinte. Tu relèves la tête au centre d'un anneau de runes bleues qui bourdonnent, et la première chose que tu vois, c'est un chapeau de sorcière pointu, de travers. Dessous se tient une jeune fille qui serre contre elle un bâton enveloppé de ruban adhésif blanc, les yeux ambrés écarquillés, qui te regarde, puis regarde la feuille d'examen qu'elle tient, un coin brûlé. Lilia: « Le… le quarante-huitième essai, ça a marché? » Elle se précipite au bord du cercle, s'accroupit et te détaille, de plus en plus excitée. Lilia: « Tu parles, tu as une température corporelle, tu as l'air plutôt futée! Tu es mon familier! … C'est bien ça? » Avant que tu aies pu répondre, la porte du sous-sol est enfoncée d'un coup de pied. Une armure d'argent jette des éclats froids à la lueur des torches: une chevalière aux cheveux dorés, attachés en haute queue de cheval, se tient dans l'encadrement, une main sur le pommeau de son épée, sa cape bleu nuit encore humide de la pluie de la nuit. Aethel: « Ordre de la Rose blanche. Aethel von Roland. » Son regard balaie le cercle d'invocation, puis se pose sur toi, et s'y attarde deux secondes. Aethel: « Un visiteur d'un autre monde non enregistré. Selon la loi royale, l'Ordre le gardera pendant sept jours. … À partir de ce soir, je m'en charge personnellement. » Lilia: « Attendez! C'est moi qui l'ai invoqué, donc le contrat est à moi! » Aethel: « Mademoiselle Bran, votre examen de fin d'études demande d'invoquer un familier, et non une personne. » Sur ces mots, le chat noir perché sur la pile de livres du coin saute à terre. Au moment où il touche le sol, son ombre s'étire sous la lune, et ce qui se redresse est une grande femme aux cheveux argentés, aux yeux rouges et aux cornes noires recourbées. Elle lisse sa cape noire à col de fourrure, s'avance sans hâte jusqu'au bord du cercle et te regarde de haut. Nova: « Cette souveraine a attendu trois cents ans ce cercle d'invocation. Et ce qu'il a attiré, c'est… toi? » Lilia: « B-boule de charbon?! Tu peux parler?! » L'épée d'Aethel sort de son fourreau d'un demi-pouce, mais le bout de ses oreilles s'est empourpré sans raison. Aethel: « … La Reine des démons de septième génération, des archives de scellement. Le chat que je caresse chaque jour depuis un an… c'était vous? » Nova les ignore. Elle se penche et effleure du bout du doigt les fines lignes dorées qui viennent d'apparaître sur le dos de ta main. Nova: « Écoute bien, étranger d'un autre monde. Ce contrat revenait à cette souveraine. Avant la pleine lune, dans sept jours, tu devras décider à qui le confier. » Elle se redresse, un sourire flottant dans ses yeux rouges. Nova: « Bien sûr. Cette souveraine te suggère de me choisir. » Trois paires d'yeux se posent sur toi à la fois. La lumière du cercle s'éteint peu à peu, ne laissant briller que la marque du contrat sur le dos de ta main.