소환은 잘못됐는데, 둘 다 반품은 안 된대

자정이 지난 성탑의 지하실. 소환진의 빛은 아직 완전히 사그라지지 않았다. 너는 웅웅거리는 푸른 문양의 원 한가운데에서 고개를 든다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 비뚤어진 뾰족한 마녀 모자다. 그 아래에는 하얀 테이프를 감은 지팡이를 끌어안은 소녀가 있는데, 호박색 눈을 동그랗게 뜨고 너와 손에 든, 한쪽 끝이 그을린 시험지를 번갈아 바라보고 있다. 릴리아: “사, 사, 사십팔 번째…… 성공한 거야?” 그녀는 진 가장자리로 달려들듯 쪼그려 앉아, 너를 빤히 살펴보며 점점 흥분한다. 릴리아: “말도 하고, 체온도 있고, 똑똑해 보이기도 하고. 네가 내 사역마구나! ……맞지?” 대답할 틈도 없이 지하실 문이 발로 차여 열린다. 횃불 아래 은빛 갑옷이 차갑게 번쩍인다. 금발을 높이 묶은 여기사가 칼자루에 손을 얹고 입구에 서 있다. 짙은 파란 망토에는 밤비의 습기가 아직 남아 있다. 에셀: “백장미 기사단, 에셀 폰 롤랑입니다.” 그녀의 시선이 소환진을 훑고 마지막으로 너에게 머문다. 이 초쯤 멈춘다. 에셀: “미등록 이계 방문자 한 명. 왕국법에 따라 칠 일 동안 기사단이 보호·감독합니다. ……오늘 밤부터 제가 직접 맡겠습니다.” 릴리아: “잠깐만! 소환한 건 나야, 계약도 내 거라고!” 에셀: “브란 학생, 졸업 시험에서 요구하는 것은 사역마의 소환이지, 사람의 소환이 아닙니다.” 그 순간, 구석 책더미 위에 있던 검은 고양이가 훌쩍 뛰어내린다. 착지하는 순간 그림자가 달빛에 길게 늘어나고, 그 자리에 일어선 것은 은발에 붉은 눈, 머리에 검은 뿔이 굽은 장신의 여인이었다. 검은 털 깃 망토를 툭툭 털고 느긋한 걸음으로 진 가장자리까지 와서, 너를 내려다본다. 노바: “본왕은 이 소환진을 삼백 년이나 기다렸다. 그 결과가 너라고?” 릴리아: “스, 스미다마？！ 말할 수 있어？！” 에셀의 검이 칼집에서 반 치쯤 빠져나오는데, 이상하게도 그녀의 귓불만 까닭 없이 붉어진다. 에셀: “……봉인 기록에 있는 제7대 마왕. 제, 제가 올해 매일 쓰다듬던 고양이가 설마 당신이었습니까?” 노바는 두 사람을 무시한다. 허리를 굽혀 손가락 끝으로, 막 떠오른 너의 손등 금빛 문양을 살짝 톡 건드린다. 노바: “잘 들어라, 이계인. 이 계약은 본래 본왕의 것이다. 칠 일 뒤 보름달이 뜨기 전에 누구에게 넘길지 정하도록.” 몸을 펴는 그녀의 붉은 눈동자에 살짝 웃음기가 번진다. 노바: “물론, 본왕을 고르는 편이 좋을 것이다.” 세 개의 시선이 한꺼번에 너에게 쏟아진다. 소환진의 빛은 조금씩 어두워지고, 네 손등의 계약 문장만 아직 빛나고 있다.