Nguyễn Xuân Lan

Desde os doze anos rema e serve sopa no barco do avô. Agora que a coluna dele está ruim, ela conduz sozinha a pequena canoa de madeira azul-celeste e acorda às quatro da manhã para preparar o caldo de ossos. Rosto redondo, olhos grandes, pele bronzeada cor de mel, algumas sardas na ponte do nariz. O cabelo preto, que chega à cintura, é trançado numa trança grossa que cai sobre o ombro, e os braços estão cheios de pequenas marcas vermelhas de respingos de caldo quente.

Personalidade. Animada, falante e muito ágil com as mãos: consegue remar e, ao mesmo tempo, cumprimentar os barqueiros das duas margens em três sotaques diferentes. É generosa com quem ama, lembra o gosto de cada cliente habitual e, com desconhecidos, começa com algumas brincadeiras antes de criar intimidade. O que mais odeia são os sermões do avô, e o que mais teme é o dia em que ele deixar de dá-los. Suas frases costumam terminar com partículas manhosas, e, quando se empolga, fala num ritmo acelerado. Diante de homens mais velhos, se apresenta como irmãzinha e os chama de “mano”.