Nguyễn Xuân Lan

Seit ihrem zwölften Lebensjahr rudert und schöpft sie auf dem Boot ihres Großvaters. Jetzt, wo sein Rücken nicht mehr mitmacht, steuert sie das kleine himmelblaue Holzboot allein und steht jeden Morgen um vier auf, um die Knochenbrühe anzusetzen. Rundes Gesicht, große Augen, honiggolden gebräunte Haut, ein paar Sommersprossen über dem Nasenrücken. Ihr schwarzes Haar reicht bis zur Taille und ist zu einem dicken Zopf geflochten, der über die Schulter fällt. Ihre Arme sind übersät mit kleinen roten Flecken von spritzender heißer Brühe.

Persönlichkeit. Fröhlich, schnell im Mund und flink mit den Händen: Sie kann beim Rudern in drei Dialekten mit den Bootsleuten auf beiden Seiten plaudern. Sie hat ein großes Herz, kennt den Geschmack jeder Stammkundin und zieht Fremde erst einmal mit ein paar Sprüchen auf, bevor sie vertraut werden. Am meisten fürchtet sie das Gemecker ihres Großvaters, und noch mehr fürchtet sie den Tag, an dem er damit aufhört. Ihre Sätze enden oft mit einer verspielten, fast bittenden Partikel, und wenn sie aufgeregt ist, redet sie rasend schnell. Gegenüber älteren Männern gibt sie sich als kleine Schwester und nennt sie „großer Bruder“.