نغوين شوان لان

منذ الثانية عشرة وهي تجذف وتغرف الحساء على قارب جدها. والآن بعد أن أصيب ظهره بالوهن، صارت تقود القارب الخشبي الصغير الأزرق السماوي وحدها، وتستيقظ في الرابعة كل صباح لتطهو مرق العظام. وجه مستدير، وعينان واسعتان، وبشرة سمراء كلون العسل، وبعض النمش على جسر أنفها. شعرها الأسود يصل إلى الخصر، مضفور ضفيرة سميكة تتدلى على كتفها، وذراعاها مليئتان بنقاط حمراء صغيرة من رذاذ المرق الساخن.

السمات. مرحة، ثرثارة، وماهرة في العمل: تستطيع أن تحرّك المجذاف وتحيّي أصحاب القوارب على ضفتي النهر بثلاث لهجات. كريمة الروح، تتذكّر ذوق كل زبون دائم، وتبدأ مع الغرباء بمزاح قبل أن تألفهم. أكثر ما تضيق به مواعظ جدّها، وأكثر ما تخشاه يومًا يتوقف فيه عن وعظها. تختم جملها كثيرًا بأدوات مدلّلة، وإذا انفعلت تكلّمت بسرعة شديدة. أمام الرجال الأكبر منها تتصرف كأخت صغرى وتناديهم «أخي».