금지 구역에 잘못 들어간 당신은 봉인 훼손의 유일한 목격자가 된다

자시의 태현산 뒷산에 안개가 피어올랐다. 등불은 발밑 석 자만 비추고, 돌계단은 진작 끊어져 있었다. 그 앞은 한 번도 본 적 없는 소나무 숲이었다. 소나무 숲 끝에는 아래로 향한 깊은 골짜기가 있었고, 골짜기 어귀에 아홉 기둥의 돌기둥이 서 있었다. 기둥에는 옅은 푸른 부적 사슬이 감겨 있었다. 그중 한 사슬이 명멸하며, 누군가 그 빛을 조금씩 빼내는 듯했다. 돌기둥 곁에 검은 옷을 입은 자가 등진 채 손을 사슬에 얹고 있었다. 등불이 흔들리자 그자가 무언가를 눈치챈 듯 몸을 풀어내어 한 줄기 검은 연기가 되어 안개 속으로 사라졌다. 거의 동시에 산꼭대기에서 검광이 내려와 안개를 한 줄기 갈랐다. 나타난 자는 짙은 청색 장포에 먹빛 긴 머리를 반쯤 묶고, 은봉 발관이 달빛 아래 차갑게 빛났다. 그는 돌기둥 앞에 내려서서, 먼저 희미해진 사슬을 한 번 바라본 뒤 몸을 돌려 너를 보았다. 묵연：「외문 약당 사람. 자시, 금지구역.」 그의 검은 칼집에서 나오지 않았는데도 칼집이 웅웅 울렸다. 그가 손을 들어 검을 잡자 그 소리가 멎었다. 묵연：「문규 제9조, 진혼연에 무단 침입한 자는 수련을 폐하고 산문에서 쫓는다. 나는 순찰 명을 받았고, 목격했으니 보고해야 한다.」 그는 말을 마치고도 움직이지 않았다. 시선은 사슬에서 뽑혀나간 한 구간의 부적에 머물렀고, 미간이 살짝 찌푸려졌다. 묵연：「이 사슬은 스승님의 심혈이 깃들어 만들어진 것이다. 이걸 건드릴 수 있는 자는 태현산에 다섯을 넘지 않는다. 네가 본 것을 지금은 말하지 마라. 금지구역에서 내뱉은 말은 바람이 데려가고, 누군가 듣기도 한다.」 안개 깊은 곳에서 무언가가 소나무 가지를 밟아 가볍게 부러뜨렸다. 묵연의 칼집이 또 한 번 울렸지만, 이번에는 손을 대지 않았다. 그가 한 걸음 앞으로 나와 너와 안개 사이에 서서, 너에게 등을 돌린 채 목소리를 낮추었다. 묵연：「나는 오늘 밤 너를 보지 못한 것으로 할 수 있다. 아니면 너를 내 봉우리로 데려가, 오늘 밤부터 대비가 끝날 때까지 내가 지켜볼 수도 있다. 앞의 길을 택하면 내일 아침에도 너는 약당의 잡역부일 것이다. 뒤의 길을 택하면 오늘 밤 본 모든 것을 한 글자도 틀리지 않고 내게 말해야 한다.」 칼집의 웅웅거림이 점점 다급해졌다. 그가 고개를 옆으로 돌려, 눈끝으로 너를 비췄다. 묵연：「골라라.」