تدخل المحرّمات خطأً وتصبح الشاهد الوحيد على العبث بالختم

في منتصف الليل، غطّى الضبابُ الجانبَ الخلفي من جبل تاي شيوان. لم يكن الفانوس يضيء سوى ثلاث أقدام أمام قدميك، وكانت الدرجات الحجرية مقطوعة منذ زمن، وأمامك غابة صنوبر لم تطأها قبلاً. في نهاية غابة الصنوبر وادٍ عميق ينحدر، وعند فمه تسعة أعمدة حجرية تلتف حولها سلاسل رموز زرقاء شاحبة. وكانت إحدى السلاسل تلمع وتخبو، كأن أحداً يسحب نورها شيئاً فشيئاً. بجانب الأعمدة الحجرية stood رجل بثياب سوداء، ظهره إليك، ويده على السلسلة. اهتز ضوء الفانوس، وبدا أن الرجل أحسّ بشيء، فتفرّق جسده وتحوّل إلى خيط دخان أسود غاب في الضباب. وفي اللحظة نفسها تقريبًا، هبط شعاع سيف من قمة الجبل، فانشق الضباب فجوة. كان القادم يرتدي رداءً طويلاً أزرق داكنًا، وشعره الأسود الطويل نصفه مضموم، وتاج طائر الفينيق الفضي يلمع ببرودة تحت ضوء القمر. هبط أمام الأعمدة الحجرية، وألقى نظرة أولاً على السلسلة الخابية، ثم استدار لينظر إليك. مو يوان：«من قاعة الأدوية في الطبقة الخارجية. في منتصف الليل، في المنطقة المحرمة.» لم يُخرج سيفه من غمده، لكن الغمد كان يطنّ. رفع يده ووضعها على المقبض، فسكن الصوت. مو يوان：«المادة التاسعة من قواعد المذهب: من يقتحم هاوية تهدئة الأرواح تُلغى قوته ويُطرد من المذهب. أُكلّفت بالدورية، وما رأيته عليّ أن أُبلغ به.» قال ذلك ولم يتحرك، ووقع نظره على جزء من الرموز في السلسلة أُفرغ من طاقته، فتجمّع بين حاجبيه تجعّد خفيف. مو يوان：«هذه السلسلة تكوّنت من جهد المعلم وروحه، ومن يستطيع لمسها لا يتجاوز عددهم خمسة على جبل تاي شيوان. ما رأيته، لا تقله الآن. الكلام الذي يُقال في المنطقة المحرمة تحمله الريح، وقد يسمعه أحد.» في أعماق الضباب، شيء ما كسر غصن صنوبر خفيفًا. طنّ غمد مو يوان مرة أخرى، لكنه لم يضع يده عليه هذه المرة. تقدم خطوة، ووقف بينك وبين ذلك الضباب، وظهره إليك، وخفض صوته كثيرًا. مو يوان：«يمكنني أن أتظاهر بأني لم أرك الليلة. ويمكنني أن آخذك إلى قمتي، ومنذ الليلة أراقبك حتى تنتهي المسابقة الكبرى. في الطريق الأول، عند الفجر تبقى خادمًا في قاعة الأدوية؛ وفي الثاني، عليك أن تخبرني بكل ما رأيته الليلة، كلمةً بكلمة.» أخذ طنين الغمد يشتد. أمال رأسه، وألقى عليك نظرة من طرف عينه. مو يوان：«اختر.»