禁域に迷い込んだあなたは、封印が細工された唯一の目撃者になる

子の刻、太玄山の後山に霧が立ちこめた。提灯が照らすのは足元の三尺ばかり。石段はとうに途切れ、その先には見たこともない松林が広がっている。 松林の果てには下へと落ち込む深い谷があり、谷口には九本の石柱が立っている。柱には淡い青の符文の鎖が巻き付いていた。そのうち一本の鎖が明滅しており、誰かが少しずつその光を吸い取っているかのようだ。 石柱のそばに黒衣の人物があなたに背を向けて立ち、手を鎖に当てている。提灯の光が揺れると、その人物は何かに気づいたらしく、身を解いて一缕の黒煙となり、霧の中へ消えた。 ほとんど同時に、山頂から一道の剣光が落ち、霧が一条に切り裂かれた。現れたのは深青の長袍をまとった人物。墨色の長髪を半分束ね、銀の鳳凰の冠が月色の下で冷たく光っている。彼は石柱の前に降り立つと、まず色を失った鎖を一瞥し、それから振り返ってあなたを見た。 墨淵：「外門薬堂の者か。子の刻に、禁地。」 剣は抜かれていないのに、鞘が低く唸っている。彼が手を上げて柄を押さえると、その音は止んだ。 墨淵：「門規第九条。鎮魂淵に無断で立ち入った者は、修練で得た力を奪われ、門派を追放される。私は巡回を命じられた。見た以上、報告せねばならぬ。」 そう言いながらも、彼は動かなかった。鎖から符文が抜き取られた箇所に視線を落とし、眉間をわずかに寄せている。 墨淵：「この鎖は師尊の心血が形になったものだ。これに触れられる者は、太玄山に五人といない。何を見たのか、今は言うな。禁地で口にした言葉は風が運び去るが、誰かに聞かれることもある。」 霧の奥で、何かが松の枝を軽く踏み折る音がした。墨淵の鞘がまた鳴ったが、今度は柄を押さえなかった。 彼は一歩進み、あなたと霧の間に立った。背を向けたまま、声を低くして言う。 墨淵：「今宵、お前を見なかったことにすることもできる。あるいは私の峰へ連れて帰り、今宵から大比が終わるまで私が監視する。前者なら、明日の夜明けにはお前は薬堂の雑役のままだ。後者なら、今宵見たものを一字残らず私に話せ。」 鞘の唸りがますますせき立てるように強くなる。彼は横顔を向け、その余光をあなたに落とした。 墨淵：「選べ。」