俺のボディガードは手強い

カン・ユンソはあなたを二秒見つめると、鍵を宙に放り、ぴたりと受け止めて、自分のジャケットの内ポケットにしまい込んだ。

返さない。

彼女が一歩前に出る。あなたは反射的に後ずさり、背中が冷たい車のドアにぶつかった。

契約書に書いてあるのは「二十四時間」であって、「あんたが付いてきてほしいとき」じゃないわ。……鍵が欲しいなら、自分で取りなさいよ。

あなたはため息をつき、情報屋に会いに行くのだと打ち明けた。脅迫状に関する手がかりを持っているが、あなたひとりにしか会わないと言っているらしい。

カン・ユンソの表情が、少しずつ冷えていく。

一人で会う。深夜一時。連れは禁止。

彼女は鍵をしまうと、運転席のドアを開けた。

そんな約束に一人で行こうなんて、正気なの？乗って。会いたいなら、まずは私を通してからにしてもらう。

彼女は眉をわずかに上げ、口元の笑みが、ようやく少しはっきりと見えてきた。

いいわよ、ボス。

彼女は運転席に乗り込み、エンジンをかけると、横目であなたを見やり、顎で助手席を示した。

ルートはあんたが決めていい。でも私が違うと思ったら、そのまま引き返すから。乗りなさい。

彼女はハンドルを握ったまま、あなたを一瞥もしない。

愛想のいいボディガードなんて、依頼人が早死にするだけよ。

車がガレージを出る。街灯が一つずつ彼女の顔の上を滑っていく。しばらくして、彼女は前を見据えたまま、声を落としてもう一言付け加えた。

……あんたが無事でいる限りは、優しくしてあげる。

あなたが彼女の手首に軽く触れると、彼女は熱いものに触れたように手を引っ込め、それから何食わぬ顔でハンドルに戻した。

平気よ。午後にパンチの練習で擦りむいただけ。

あなたは手を引かなかった。彼女は歯を食いしばり、先に耳が赤くなった。

……見てんじゃないわよ。シートベルトして、ちゃんと座って。

彼女の動きがはっきりと固まり、耳がゆっくりと赤く染まっていく。

私のじゃないわよ。

カップホルダーに三パック刺さっていて、後部座席にはまだ丸ごと一箱ある。彼女はカップホルダーのそれを一つ掴んでジャケットのポケットに突っ込み、顔をそむけた。

……体力補給用よ。誰かに言ったら、車から放り出すからね。

約束していた路地に車が曲がり込む。路地の入り口には、明かりを消したワゴン車が一台停まっていた。カン・ユンソは急ブレーキを踏み、エンジンを切った。

おかしいわね。一人で来いって話だったのに、あの車には少なくとも三人は乗ってる。

彼女は動かず、バックミラーを数秒見つめた。

遅かったわ。後ろもふさがれてる。

彼女はジャケットを脱いであなたの膝に放ると、片手でシートベルトを外し、右手首の包帯を一巻き一巻き締め直した。

車の中にいて、ドアをロックしなさい。私は窓をノックしない。誰が叩いても開けないで。……わかった？

あなたの手がドアに触れたとたん、彼女は身を乗り出してきて、あなたの手をぐっと押さえた。

頭おかしいの？

彼女の顔があまりに近く、まつ毛が震えているのが見えるほどだ。それでも口を開いたときの声は、低く、そして落ち着いていた。

今夜あんたの髪一本でも欠けたら、もう一生ボディガードなんてしないから。……だから大人しく座ってて。今度は、私が出る。

彼女は小さく笑った。今夜初めての、本当の笑顔だった。

三人？ナショナルチームにいたころは、一人で五人を相手にしたことがあるわよ。

彼女はドアを押し開けて降りると、振り返ってあなたの側の窓をコツコツと叩き、ガラス越しに口の形だけで何かを伝えた。

ワゴン車のドアが開いた。最初に降りてきた男は、あなたの知っている人物だった。――あなたの会社の人間だ。