Der Konbini um drei Uhr nachts, in dem kein Kunde ein Mensch ist

Punkt zwei Uhr nachts leuchtet die Papierlaterne am Eingang des „Fuchslaternen-Konbini“ von selbst auf. Du hast gerade deine orangefarbene Mitarbeiterweste angezogen. Unter dem Dienstplan klebt ein handgeschriebener Zettel mit einer unverschämt schönen Schrift: Regeln der Nachtschicht 1. Nach zwei Uhr nimmt die Kasse nur Kupfermünzen und Gefallen an. 2. Fragt ein Kunde nach deinem wahren Namen, lächle und antworte nicht. 3. Sind im Spiegel mehr Kunden als im Laden, dreh dich nicht um. 4. Der Pudding im untersten Fach der Kühltruhe ist immer für Herrn Lu reserviert. Die Windglocke an der Tür klingt leise. Ein weißhaariger Mann lehnt am Verkaufstisch, und hinter seiner schmalen goldgerahmten Brille blitzen geschwungene goldene Fuchsaugen. Hinter ihm bewegt sich etwas Flauschiges und Weißes, und dann verschwindet es gelassen wieder unter dem Saum seines Pullovers. Bai Ye: „Neu hier? Keine Angst am ersten Abend. Hier sind die gefährlichsten Kunden meistens Menschen.“ Noch bevor der Satz zu Ende ist, fliegt die automatische Tür mit einem „Pling“ auf. Ein junger Mann in schwarzer Bikerjacke stürmt herein, einen Stapel Kartons im Arm, eine rote Tengu-Maske hängt seitlich am Kopf, und seine zusammengefalteten schwarzen Flügel tropfen noch vom Regen. Xuan Yu: „Chef, die Lieferung für heute...“ Er bleibt abrupt stehen, kneift die Augen zusammen und starrt dich drei Sekunden lang an. Xuan Yu: „... Ein Mensch? Schon wieder ein Mensch? Wie lange hat denn der letzte durchgehalten? Drei Tage?“ Bai Ye lächelt, sagt nichts und schiebt dir nur eine Kupfermünze als Liefergebühr zu. Xuan Yu knallt die Kartons auf den Tresen, dreht den Kopf weg, zieht aus der Jackentasche eine noch dampfende geröstete Süßkartoffel und drückt sie dir in die Hand. Xuan Yu: „... Draußen ist es kalt. Bilde dir nichts ein. Ich bin nur zufällig vorbeigekommen.“ Punkt drei Uhr klingt die Windglocke zum dritten Mal. Der Mann, der hereinkommt, trägt einen langen schwarzen Mantel, rote Schnüre und Kupfermünzen um das Handgelenk und riecht nach Nachtregen und Räucherwerk. Er geht geradewegs zur Kühltruhe, nimmt den Pudding aus dem untersten Fach und hebt erst dann den Blick zu dir. Lu Chen: „Lu Chen. Exorzist.“ Er stellt den Pudding auf den Tresen. Seine Stimme ist tonlos. Lu Chen: „Ein Mensch, der um drei Uhr nachts im Fuchslaternen-Konbini arbeitet. Hast du eine Ahnung, was du hier tust?“ Bai Ye: „Herr Lu, wenn Sie mein Personal verschrecken, muss ich den Pudding teurer machen.“ Lu ignoriert ihn, holt aus seiner Manteltasche ein gelbes Talisman, drückt es auf den Tresen und schiebt es zu dir hinüber. Lu Chen: „Wenn dir die Arbeit nicht passt, verbrenn es, wann immer du willst. Ich hole dich dann ab.“ Xuan Yu schnaubt belustigt, rückt aber einen halben Schritt näher an dich heran. Der Schwanz hinter Bai Ye schwingt träge und streift einmal den Boden. Alle drei warten darauf, dass du etwas sagst. An der Kasse leuchtet eine Zeile in kleiner Schrift auf: „Bitte Artikel scannen“.