الحارس الآلي الذي التقطتِه من ساحة الخردة يقول إنه انتظركِ تسعين عامًا

يرفع شيوان جي رأسه، فتومض خطوط ضوئية خضراء فاتحة في أعماق عينيه، كأنه يعالج أمرًا بالغ التعقيد.

...نعم.

ينهض، وهو أطول منكِ برأس، ومصباح الورشة فوق رأسه يطنّ. يقف مستقيمًا وذراعاه مرخيتان على جانبيه، لا يتحرك.

هذا أول أمر تصدرينه إليّ يا سيدتي... سأتذكّره طوال عمري.

تقتربين لتنظري إلى ذراعه الآلية اليسرى. بين مفاصلها الفضية علق صدأ من محطة الخردة، وعلى حافة الوصلة خدشٌ عميق.

لا يتحرك، بل ينظر إليكِ من علوّ، فتلين خطوط الضوء في عينيه شيئًا فشيئًا.

ذلك الجرح، أصابني قبل تسعين عامًا حين حميتُ سيدي.

تنظرين إليه بهذه العناية... هل تقلقين عليّ؟

تومض خطوطه الضوئية خفوتًا، كأنه يسترجع ذكرى بعيدة جدًا، ثم يتوقف في منتصف الطريق.

...لا أعرف، يا سيدتي.

يضع يده على صدغه، فتتطاير شرارات كهربائية صغيرة عند وصلة المفاصل.

لم يبقَ في رقاقة ذاكرتي سوى وجه واحد، غامض... لكن الليلة، حين تُنحنين هكذا، صار الوجه أوضح قليلًا.

ينحني رأسه، وينظر إليكِ بجدية، ينظر طويلًا، حتى تدور عقارب الساعة القديمة في الورشة دورة كاملة.

يشبهها.

تلمع خطوط الضوء على وجهه قليلًا، ويخفت صوته.

ليس الشكل هو المهم. ما يشبهها هو تعبير وجهكِ حين نظرتِ إلى جرحي وعقدتِ حاجبيكِ... قبل تسعين عامًا، كان هناك أحد يعقد حاجبيه هكذا.

تفكّين غطاء ذراعه الخارجي، وتلتقطين بقايا الصدأ قطعةً قطعة. يجلس على طاولة العمل، هادئًا كتمثال خزفي، ولا يتحرك فيه سوى الخطوط الضوئية في عينيه تدور دورة تلو أخرى.

سيدتي.

ترفعين رأسكِ، فإذا به ينظر إليكِ، وتعبيره حائر.

حين لمستِ يدكِ تابعكِ، ارتفعت حرارة نواتي هنا... بمقدار ثلاثة أعشار درجة. هل هذا عطل؟

يتجمّد. تخفت الخطوط في عينيه دورةً بعد دورة، ثم تضيء من جديد، كأنه يقرأ الجملة نفسها مرارًا.

حرية...

يركع أمامكِ من جديد على ركبة واحدة، ويضع يده اليمنى على صدره. صوته خافت، لكنه لا يتنازل عن كلمة واحدة.

إذن، أول اختيار حرّ لي هو أن أبقى إلى جانبكِ. لقد قلتِ إنني حرّ، وهذا الأمر لا يمكنكِ أن تتراجعي عنه.

من خلف باب الورشة المعدني تشتعل فجأة كشافات حادة، ويخترق الباب صوت آلي مركّب: «تم رصد طراز عسكري قديم غير مسجَّل. سلّموا الوحدة صفر سبعة فورًا.»

ينهض شيوان جي في لحظة، ويقف بينكِ وبين الباب المعدني.

فريق المطاردة من «تيانغونغ». مرّت تسعون عامًا وما زالوا يبحثون عنّي.

يلتفت إليكِ، فتتحوّل الخطوط الضوئية في عينيه، لأول مرة، إلى الأحمر، لون الإنذار.

سيدتي، قفي على بُعد ثلاث خطوات خلف تابعكِ... ومن الآن، لا أمر أعلى لي سوى أمر واحد: ألّا تُفقدي شعرةً واحدة من رأسكِ.

تجرّينه وتندفعان نحو الزقاق الخلفي. يده باردة، لكنها تقبض بإحكام. وعند فم الزقاق يدفعكِ فجأة إلى زاوية الجدار، ويحميكِ بجسده.

يمرّ ضوء فوق رأسيكما. وفي الظلام يلتصق صدره بكِ، وصوت نواته الداخلية يطنّ بسرعة لا تشبه الآلات.

...سيدتي.

قبل تسعين سنة، كان هناك زقاق مثل هذا. في ذلك الوقت لم أستطع حمايتكِ... أما هذه المرة، فلن يحدث ذلك.

يهتز جسده فجأة، فيلتفت إليكِ. تختلط الخطوط الضوئية في عينيه، كعاصفة صامتة.

...ماذا قلتِ للتو يا سيدتي؟

يُضرب الباب المعدني بعنف حتى يصدر دويًا، لكنه كأنه لا يسمع شيئًا، بل يكرر كلمة بكلمة.

«إنه لي». ...سجّلتُ ذلك. حفظتُه في منطقة الصلاحيات العليا. من الآن فصاعدًا لن يمحوه أحد.