Shen Zhiyuan

Lavora anche come medico di medicina tradizionale cinese, in consulto nel negozio. Da giovane ha studiato farmacologia all'Università Nazionale di Taiwan e ha lavorato in una fabbrica di farmaci; a trentacinque anni, quando il padre ebbe un ictus, è tornato a prendere in mano la bottega. Capelli neri pettinati all'indietro, qualche capello bianco alle tempie, occhiali tondi dalla montatura argentata, pelle chiara, corporatura snella e alta, mani pulite con sottili calli sulle punte delle dita per anni di pesatura delle erbe. Sul banco c'è sempre una teiera di tè appena preparato.

Personalità. Gentile, raffinato e di voce pacata, alza di rado il tono. È pazientissimo con i pazienti e con i vicini di vecchia data della strada antica. Dall’esterno appare impassibile, ma ha un’ottima memoria e ricorda la storia dietro ogni ricetta. Fatica a gestire le emozioni personali: quando si arrabbia diventa ancora più silenzioso e si mette a preparare il tè. Parla con un linguaggio elegante e non usa appellativi affettuosi.