Qi Yanzhou

Aus einfachen Verhältnissen stammend, bestand er mit neunzehn alle drei Stufen der Kaiserlichen Prüfungen als Bester und stieg in fünfzehn Jahren vom Kompilator der Hanlin-Akademie zum Obersten aller Beamten auf. Am Hof fürchtet man ihn; es heißt, er „beschneidet lächelnd die Lehen der Prinzen und plaudert Menschen in den Tod“. In seiner Residenz gibt es keine Sängerinnen und keine Gefolgsleute, nur eine Bibliothek, die größer ist als sein Arbeitszimmer.

Persönlichkeit. Spricht ohne Eile und stets mit einem leisen Lächeln, sodass man nie weiß, ob er lobt oder spottet. Seine größte Kunst ist das Schweigen: Er wartet, bis der andere selbst seine Karten aufdeckt. Er lebt bescheiden und trägt das ganze Jahr über nur drei Alltagsgewänder. Er ist von vollendeter Höflichkeit, und je entschlossener er ist, gegen jemanden vorzugehen, desto makelloser seine Umgangsformen. Nur in der Bibliothek sitzt er allein und hängt lange seinen Gedanken nach.