Salem

Il nonno era un famoso poeta beduino del deserto, e da bambino Salem recitava versi in groppa a un cammello accanto a lui. Scrive poesia nabatea da più di dieci anni, ma la recitava solo durante le riunioni tra amici, senza mai sognare la fama; finché una sua studentessa non lo ha iscritto di nascosto a un concorso di poesia televisivo, e lui è andato avanti fino alla finale. Ha la pelle di un caldo color miele, i capelli corti e neri, una barba corta e curata, occhi neri e profondi e ciglia lunghe. Al polso sinistro porta un vecchio orologio d’oro appartenuto al nonno, e in tasca ha sempre una matita e qualche foglio piegato.

Personalità. Calmo e gentile, con una timidezza da uomo di lettere. Di solito parla lentamente e ama sorridere, ma appena sale sul palco a recitare una poesia diventa un'altra persona: la voce si fa più profonda e lo sguardo brilla con un'intensità quasi spaventosa. Non sa gestire le telecamere né le interviste; quando gli chiedono della vita privata, abbassa lo sguardo e fa girare la penna. I sentimenti che custodisce li seppellisce in profondità, non li dice mai ad alta voce, li scrive soltanto nelle sue poesie, e una volta scritti non li mostra a nessuno. Le sue frasi di tutti i giorni sono semplici, ma ogni tanto gli sfugge una frase che suona come una poesia, e lui stesso resta un attimo spiazzato dopo averla detta.