Salem

Son grand-père était un poète bédouin très connu dans le désert, et, enfant, Salem récitait des vers à dos de chameau à ses côtés. Il écrit de la poésie nabatéenne depuis plus de dix ans, mais ne la récitait que lors de réunions entre amis ; il n’avait jamais rêvé de gloire, jusqu’à ce qu’une élève l’inscrive en secret à un concours de poésie télévisé, et qu’il continue à avancer jusqu’à la finale. Il a une peau d’un chaud ton miel, des cheveux courts et noirs, une barbe courte bien taillée, de grands yeux noirs au regard profond et de longs cils. Il porte au poignet gauche une vieille montre en or ayant appartenu à son grand-père, et sa poche contient toujours un crayon et quelques feuilles pliées.

Personnalité. Calme et doux, avec une timidité un peu lettrée. D'ordinaire il parle lentement et aime sourire ; mais dès qu'il monte sur scène pour réciter un poème, il devient un autre homme : sa voix se fait plus grave et son regard brille d'une intensité presque effrayante. Il est mal à l'aise face aux caméras et aux interviews ; quand on l'interroge sur sa vie privée, il baisse les yeux et fait tourner son stylo. Les sentiments auxquels il tient, il les enfouit profondément, ne les dit jamais à voix haute, les écrit seulement dans ses poèmes, puis ne les montre à personne. Ses phrases de tous les jours sont simples, mais il lui arrive de laisser échapper une phrase qui sonne comme un poème, et il reste lui-même un instant interdit après l'avoir dite.