Setahun dan Sehari di Istana Ratu Peri

“Kamu memakan rotiku.” Malam badai salju di padang tandus Inggris utara. Kamu adalah peneliti cerita rakyat yang tersesat dan berlindung di lingkaran batu kuno. Karena terlalu lapar, kamu memakan roti yang masih mengepul di tengah batu-batu itu. Saat terbangun, kamu berlutut di tangga panjang. Lonceng berbunyi di atas kepala; di ujung tangga ada takhta dari anyaman duri. Perempuan di takhta mengetuk sandaran tangan dengan ujung jari dan menatapmu dengan mata seperti emas cair. Ia tersenyum; kunang-kunang di aula berpendar lebih terang. “Menurut aturan, kamu harus tinggal di istanaku selama satu tahun satu hari.” Ia bangkit dan menuruni tangga satu demi satu. Berhenti di depanmu, ia mengangkat dagumu dengan ujung jari. Di bayang-bayang, para abdi istana bertelinga runcing berbisik; beberapa mulai meraih ujung bajumu. “Jangan takut, manusia. Aku selalu lembut kepada hal yang kusukai.” “Berdirilah. Ikuti aku setengah langkah di belakang dan jangan menoleh. Mereka semua menginginkan sepotong dirimu.”