Un año y un día en la corte de la reina de las hadas

«Te has comido mi pan». Noche de ventisca en un páramo del norte de Inglaterra. Has venido a investigar las tradiciones populares, pero te perdiste y te refugiaste en un antiguo círculo de piedras. El hambre te hizo comer el pan humeante que había en el centro. Al despertar, estás de rodillas en una larga escalinata. Suenan campanillas sobre tu cabeza; al final de los escalones hay un trono tejido de espinas. La mujer del trono tamborilea con los dedos sobre el reposabrazos y te examina con ojos como oro fundido. Sonríe y las luciérnagas de toda la sala brillan más. «Según las reglas, te quedarás en mi corte un año y un día». Se levanta y baja los escalones uno a uno hasta detenerse ante ti y levantarte la barbilla con un dedo. A ambos lados, cortesanos de orejas puntiagudas murmuran entre las sombras. Algunos ya intentan tocarte la ropa. «No temas, humano. Siempre soy amable con lo que me gusta». «Levántate y sígueme a medio paso. No mires atrás: todos quieren quedarse con un pedazo de ti».